巨大的物體會彎曲和扭曲時空，這是阿爾伯特·愛因斯坦在他的廣義相對論中提出的現象。當兩個這樣的物體（如黑洞或中子星）合併時，碰撞會產生稱為引力波的微妙時空漣漪。儘管他的理論預測了它們的存在，但愛因斯坦仍然懷疑引力波是否真實存在或是否能夠被觀測到。然而，現在，它們可以透過極其靈敏的儀器進行常規檢測，例如雷射干涉儀引力波天文臺（LIGO），這是一項橫跨大陸的實驗，在華盛頓州的漢福德和路易斯安那州的利文斯頓設有“監聽”站。
賓夕法尼亞州立大學的天體物理學家查德·漢納利用LIGO研究引力波，即時探測來自數十億光年外合併的中子星和黑洞衝擊我們星球的引力波。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
漢納說：“如果我們回顧一下天文學的起步，人們最初只是仰望夜空，與我們現在透過例如哈勃望遠鏡影像所瞭解的事物相比，差異是巨大的。” “我期望引力波天文學在未來幾年內為我們提供對宇宙同樣的見解。它應該開啟我們甚至無法想象的新發現。”
在安大略省的珀裡米特理論物理研究所加入漢納，他將描述引力波天文學如何改變我們對宇宙的理解，以及LIGO在不久的將來可能會揭示什麼。討論會“宇宙之窗”是珀裡米特公共講座系列的一部分，將於 4 月 3 日星期三東部時間晚上 7 點舉行。線上觀眾可以透過在推特上使用#piLIVE標籤向@Perimeter 傳送推文來參與討論。