理論物理學充滿了宏大而激動人心的想法：暗能量、神秘粒子和多元宇宙，僅舉幾例。對於外行來說，這一切都可能令人難以招架，對於科學家來說，向公眾傳播也具有挑戰性。那麼，物理學家如何彌合這一差距，並以既引人入勝又具有教育意義的方式討論他們的工作呢？
南加州大學的理論物理學家克利福德·V·約翰遜希望引發公眾對話，這些對話像他平時與學術界同事私下進行的對話一樣，充滿了宏大的想法。他的解決方案：一本影像小說，讓讀者沉浸在尖端物理研究的複雜性中，而不會讓他們淹沒在不必要的專業細節中。“作為一名科學家，我認為向公眾傳達科學家所做的事情非常重要，”他說。“有什麼比影像小說更好的媒介來談論物理學呢？在影像小說中，你可以積極地創造空間和時間。”
在《對話：關於宇宙本質的對話》（麻省理工學院出版社）中，約翰遜將他的科學專業知識與他對漫畫藝術的熱情相結合，帶領讀者踏上環球之旅，跟隨一群不同的人物，就黑洞、時間、不朽和宗教等話題進行對話。在一個小插曲中，一對參加化裝舞會的夫婦討論了科學中“美麗的方程式”的含義；在另一個小插曲中，兩位女性討論了無限宇宙的可能性對地球生命可能意味著什麼。約翰遜希望，到小說結尾，讀者將準備好開始他們自己的對話。
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加入約翰遜教授在安大略省圓周理論物理研究所的活動，他將在活動中介紹為複雜的科學概念建立引人入勝的視覺敘事的過程。“關於宇宙的影像談話”討論會是圓周研究所公共講座系列的一部分，將於2月7日星期四晚上7點（美國東部時間）舉行。線上觀眾可以透過在推特上向@Perimeter 傳送帶有#piLIVE 標籤的推文來參與討論。