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美國人喜歡抱怨聽起來荒謬的法規。我們嘲笑各州禁止兒童在沒有適當許可證的情況下經營檸檬水攤的規定，以及聯邦法規規定，當耳塞的降噪等級未使用特定字型 (Helvetica Medium，在此記錄) 書寫時，出售耳塞是犯罪行為。甚至有一個熱門的推特賬號 @CrimeADay，每天都會發布聽起來荒謬的法規。
當然，並非所有法律都得到同等執行，它們對我們的影響也不盡相同。然而，一旦規則被寫入法規，它就可能對個人、企業和社群產生實際後果——延遲或缺乏明確的要求也是如此。《大眾科學》研究了一系列與健康相關的聯邦法規和指導行動，包括一些可能影響菸草使用和食品安全的法規，這些法規很可能在 2018 年得到推進或停滯。
跟非成癮性香菸說你好？想象一下購買一包尼古丁含量極低的香菸，它們不太可能產生成癮性。它們仍然具有過去所有的調味劑、化學物質和新增劑，但它們的核心成分含量極低，而核心成分有助於在化學層面激發吸菸者對香菸的依戀。美國食品和藥物管理局表示，這種改變將有助於抑制吸菸率，每年在美國導致超過 480,000 人死亡。美國食品藥品管理局局長斯科特·戈特利布表示，他的機構正在朝著未來邁出第一步。他說，到今年年底，它將釋出一份關於降低香菸中尼古丁含量的正式公開徵求意見稿。該檔案目前正在接受管理和預算辦公室的審查，然後將在《聯邦公報》上公佈。美國食品藥品管理局表示，降低尼古丁含量可以減少新的成癮，並幫助目前上癮的人戒菸。這種做法早在幾十年前就被提出，但從未實施，並將面臨菸草公司的強烈反對。如果它確實獲得批准，官員將不得不確定可接受的尼古丁含量。“我們擁有的最佳資料顯示，非成癮水平為每支香菸 0.5 毫克，因此這相當於減少 95% 或更多，”加州大學舊金山分校的醫學教授尼爾·貝諾維茨說。南卡羅來納醫科大學的健康行為和菸草研究專家 K. Michael Cummings 表示，尼古丁可以透過雜交、基因工程或超臨界萃取等多種技術降低，超臨界萃取有時用於從咖啡豆中分離咖啡因。
是時候判斷化學品安全性了。 去年，美國國會修訂了已經存在數十年的《有毒物質控制法》，該法案對數千種化學品進行監管。但為了管理這些物質，美國環境保護署現在必須決定哪些水平對人類健康和環境有害。作為第一步，美國環保署將在 2018 年開始釋出 10 種優先化學品的風險評估報告，包括石棉、一種名為三氯乙烯的乾洗物質，以及一種名為顏料紫 29 的染料，該染料用於油漆、油墨和藥品。（所有 10 項風險評估報告將於 2019 年到期，並將在《聯邦公報》上公佈。）確定每種化學品的官方截止值將存在爭議。例如，一個大問題是是否要計算過去在沒有監管限制的情況下積累的每種物質的背景水平，馬里蘭大學凱里法學院教授、專注於健康和安全的非營利組織進步改革中心的成員學者 Rena Steinzor 說。還有一個有爭議的事實是，負責這些風險評估的高階官員是 南希·貝克，她是一位科學家，多年來一直在美國化學委員會的化學工業工作。特朗普政府有爭議地給予了她特殊的豁免地位，繞過了本來會阻止她在兩年內監管或與其前僱主或客戶合作的限制。
停止你的 DIY 基因編輯。上個月，美國食品藥品管理局向任何想在家嘗試基因編輯的人發出了措辭嚴厲的 警告：不要這樣做。此前，一名軟體工程師在去年秋天在 Facebook 上直播時給自己注射了一種用於治療 HIV 的實驗性基因療法。美國食品藥品管理局指出，出售此類未經證實的療法已經是違法的。但當個人進行此類“生物駭客”活動時，該機構通常不會介入。到目前為止，關於個人使用，它所說的只是“消費者應注意確保他們正在考慮的任何基因療法都已獲得美國食品藥品管理局的批准，或者正在適當的監管監督下進行研究。”喬治梅森大學默卡圖斯中心的高階研究員亞當·蒂勒爾表示，這可能是 2018 年值得關注的進一步行動的領域。
指導！在這裡獲取您的指導！在唐納德·特朗普總統首次向國會發表講話時，他承諾要大幅削減對企業的限制。“我們已經開展了一項歷史性的努力，以大規模減少扼殺就業的法規，在每個政府機構內部設立一個放松管制工作組；實施一項新規則，該規則規定每制定一項新法規，必須廢除兩項舊法規；並停止一項威脅我們偉大的煤礦工人的未來和生計的法規，”特朗普告訴議員。監管事務專家表示，聯邦機構在 2018 年出臺的法規數量可能會減少，部分原因是政府減少了機構預算，並認為聯邦法規制定應該大幅減少，還因為技術進步通常會超過政策。因此，蒂勒爾表示，美國食品藥品管理局等機構與有疑問的公司之間可能會有更多“非正式磋商”。他補充說，我們還應該預期釋出更多指導檔案，這些檔案闡明瞭機構擔心的問題以及它們不打算監管的事項，從而有效地在沒有正式法規制定的情況下放鬆對專案或實踐的監管。針對關於此問題和其他監管問題的詳細問題列表，美國食品藥品管理局在一份透過電子郵件傳送給《大眾科學》的宣告中寫道：“美國食品藥品管理局已經提出了健全的政策議程，以推進我們在 2018 年的公共衛生使命。在未來一年中，我們將透過法規和指導檔案解決我們的許多優先領域，這些法規和指導檔案根據最佳和最適當的途徑確定。”
食品標籤改版？沒那麼快。 原定於 2018 年 7 月在食品包裝上首次亮相的修訂版營養標籤，但特朗普政府在 9 月宣佈，企業可以再有幾年時間來遵守此要求。大型食品公司將有時間到 2020 年 1 月，小型公司將有時間到 2021 年 1 月。新標籤於 2016 年 5 月獲得美國食品藥品管理局批准。除其他更改外，它們提供了關於“新增糖”與天然糖的更詳細資訊，以及關於卡路里計數更易於閱讀的資訊。批評人士表示，新延期是對公眾健康和抗擊肥胖的重大打擊。
穩定健康保險市場的行動。 東北大學健康政策和法律中心主任溫迪·帕米特指出，在《平價醫療法案》（又名奧巴馬醫改法案）的早期，衛生與公眾服務部一直忙於釋出和實施法規，以支援這項意義重大的醫療保健法。現在，稅收法案有一項條款取消了保險授權，一旦該條款按預期成為法律，那麼立法者可能不得不採取某種行動來穩定市場，從而可能導致衛生與公眾服務部制定新的法規。
廢除奧巴馬時代的一項主要碳排放規則？ 白宮於 2015 年 8 月宣佈了清潔能源計劃。這項美國環保署的政策要求燃煤和天然氣發電廠大幅削減其二氧化碳排放量。但今年秋天，特朗普政府表示將廢除這項法規，專家表示，此舉將使削減電力排放或達到《巴黎氣候協定》的要求變得困難。這項變更在 12 月 15 日之前公開徵求意見，並收到了 超過 150,000 份意見。該機構將在未來幾個月內審查這些反饋。但它也在推進其後續步驟：週一，政府開始就該計劃的替代規則應該是什麼樣子徵求公眾意見。
額外獎勵：各州為改善健康和安全而採取的行動。 各州和城市也可能採取自己的監管行動。值得關注的領域包括更多可能的蘇打水和香菸稅，這些稅已經在少數幾個司法管轄區徵收。喬治城大學奧尼爾國家和全球健康法研究所所長勞倫斯·戈斯廷指出，各城市也可能尋求透過類似於 紐約市的“NYC Safe” 的計劃來減少行人死亡——該計劃改變了分割槽和速度法律，並要求在行人和汽車之間設定更多障礙。“我們通常認為公共衛生是關於傳染病和肥胖症的，”他說，“但道路交通傷害和死亡也是其中的一部分，而且它們非常適合透過監管進行預防。”