今年 7 月，當休閒漁民帶著兩條一歲大、九英寸長的北方梭魚來找他時，喬恩·肖伯格就知道出事了。這些魚來自內華達州第四大熱門漁場科明斯湖。他說，直到最近，這個湖還一直沒有梭魚，“然後砰”的一聲，它又回來了。
內華達州野生動物部採取了前所未有的舉措，懸賞 10,000 美元，徵集關於在湖中釋放這些掠食者的人的資訊。官員們希望抓住罪犯——並給居民留下深刻印象，瞭解入侵物種的威脅有多大。
整個北半球的垂釣愛好者都喜歡梭魚，但內華達州野生動物部的立場是堅定的：不允許有北方梭魚。該部門的漁業主管肖伯格說，在該州擁有活的標本都是非法的。任何向科明斯湖投放梭魚的人都違反了一項禁止將魚類引入內華達水域的法律。如果被判有罪，肇事者可能被處以 25,000 美元至 250,000 美元之間的罰款。
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儘管有這些經濟處罰，但該部門法律部門的發言人埃德溫·林格爾說，“我們認為公眾並沒有認真對待我們對這個問題的擔憂”。內華達州伊利的居民是個例外。距離科明斯湖最近的城鎮受益於每年訪問該漁場的 30,000 至 40,000 名垂釣者或休閒漁民。該地區到處都是鱒魚和大口鱸魚，它們也不是該地區的本地魚類，但也是蓬勃發展的生態系統的一部分。在 20 世紀 80 年代早期和 2000 年代，梭魚入侵了該湖，吃掉了其他魚類，然後變成了同類相食。只剩下一個物種可以捕撈時，垂釣者和他們的錢就消失了。在清除第二次侵擾所需的幾年裡，以漁業為基礎的收入從每年約 200 萬美元降至約 73,000 美元。現在，該部門擔心這些梭魚會再次顛覆內華達州東部脆弱的生態系統。“情況很糟糕，非常糟糕，所以我們懸賞 10,000 美元，”林格爾說。
耶魯大學法學院的環境法教授喬希·加爾佩林說，防止入侵物種引入的法律很常見，但他這是第一次聽說懸賞捉拿肇事者。《大眾科學》採訪的任何人都表示他們以前沒有見過這種策略。
每個州的野生動物部門都有自己的一套清除不受歡迎動物的方法。許多州（如內華達州）都對船舶裝置消毒進行監管，以防止在船舶裝置從一個湖跳到另一個湖時意外轉移物種。佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會舉辦了針對入侵物種（如緬甸蟒蛇）的狩獵，併為每條捕獲並帶回來的蛇向參與者支付獎勵。當 2015 年在湖中出現幾條梭魚時，肖伯格和他的團隊花費了 25 萬美元——“這對我們來說是一大筆錢，”他說——毒死了科明斯湖的所有魚類以及在附近水域發現的另一個梭魚種群。這項工作非常徹底，肖伯格認為這些新居民一定是故意釋放的。
克里斯托弗·奇津斯基相信肖伯格的判斷。該部門的投毒策略遵循內布拉斯加大學生態學家關於消除北方梭魚的建議。他說，儘管這種狡猾的物種會記住並返回它出生的地方，但足夠廣泛的搜尋本可以消除所有以科明斯湖為家的梭魚。奇津斯基不瞭解內華達州水域的來龍去脈，但他認為在該地區工作的人員非常瞭解當地的魚類遷徙。“如果他們覺得有人把[梭魚]放進去，[故意投放]是有可能的，”他說。加爾佩林同意。“你可以擺脫它們，但如果人們非常想要它們，他們就會得到它們，”他說。
對於資助懸賞的組織而言，傾倒梭魚以及隨後對生態系統中所有魚類的撲殺等同於偷獵。“這正在剝奪該州運動員和女性的資源，”內華達州大角羊無限協會的主席克里斯·塞法魯說，該協會是一家致力於為運動員和自然愛好者保護內華達州野生動物的非營利組織。NBU 和其他生態系統非營利組織過去曾協助進行大型獵物偷獵調查。塞法魯希望這項懸賞能夠提高人們對非法傾倒的認識，並激勵人們舉報傾倒者。
隨著匿名熱線的設立，肖伯格和其他部門成員將按兵不動，直到第一個線索出現。他們甚至願意對捕獲的梭魚進行基因檢測，以確定其來源。林格爾說：“將來，考慮這樣做的人會看到懸賞，看到我們造成的騷動，或許會三思而後行。”