日復一日，人們相信他們可以透過保持過度忙碌的節奏來贏得與時間的賽跑。每天早上醒來，同樣的問題困擾著他們的頭腦：“我今天必須完成什麼？我如何才能儘快完成所有事情？” “放鬆”這個詞實際上成了一個貶義詞。
在某個時候，如此拼命的人很可能會撞牆。他們積聚的緊張情緒會傾瀉到一些不幸的、毫無戒心的人身上。或者他們會發現自己因胃潰瘍或心悸而住院。至少，他們會變得思維效率低下，削弱他們完成腦力任務的能力。持續的匆忙和極端的工作量可能會帶來短期的成功，但長期的負面影響是嚴重的。
即使是孩子們也感受到了追求卓越的壓力。在很小的時候，他們就已經表現出明顯的競爭行為傾向。2003年，位於加利福尼亞州帕洛阿爾託的露西爾·帕卡德兒童健康基金會調查了9至13歲兒童的家長；35%的受訪者表示，他們中等或非常擔心自己的孩子壓力過大。越來越多的男孩和女孩給自己施加壓力，要求自己在所做的任何事情上都比同齡人更好。他們的生活籠罩在對無法實現自己的目標或父母和老師的要求的恐懼之中。
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似乎許多成年人已經失去了不時地讓自己放鬆一下——休息一下——的能力，年輕人也緊隨其後。這是一個可怕的發展，因為放鬆的能力是工作中和課堂上獲得最佳表現以及健康生活的重要先決條件。持續的壓力會損害我們的大腦、身體和個性。在這種情況下，大腦會以高水平的應激激素腎上腺素、去甲腎上腺素和皮質醇的形式傳送持續的警報訊號。它們的存在提高了焦慮的背景水平，從而阻止了資訊的處理。解藥是一些有目的的休息時間。
[中斷] 去看“精神電影”
老闆和老師，以及員工和學生，都必須明白，放鬆時間不是浪費時間。我們需要休息來消除壓力，降低抑制性激素水平，清除干擾並延長能量儲備。一點放鬆可以提高注意力和注意力。著名心理生物學家歐內斯特·L·羅西（Ernest L. Rossi）在加利福尼亞州洛索斯奧索斯的私人診所和其他人的研究表明，我們的身體最受益於大約每隔一個半小時到兩個小時休息20分鐘。如果我們不給自己這樣的恢復時間，我們的表現就會開始下降，我們就會開始感到疲憊。損失可能不會立即顯現，但它們會累積起來，耗盡大腦和身體，使我們變得煩躁、好鬥、過敏或沮喪。
然而，在這20分鐘裡打盹或偷懶並不是答案，部分原因是這些狀態會削弱一個人的思維敏銳度。積極的放鬆更能緩解壓力，同時保持大腦處於最佳狀態。
最好的積極放鬆是短暫的精神休假。找一個舒適的坐姿並閉上眼睛。平靜而有規律地呼吸。在你的腦海中，描繪一個特別放鬆的時刻。選擇你想要的任何場景，例如在海灘上安靜地散步的下午。在這次想象的旅行中，儘可能多地思考各種感覺——感受腳趾間柔軟的沙子，聞到鹹鹹的空氣，聽到海浪聲，享受陽光照在臉上的溫暖。
只需稍加練習，您就會發現這些“精神電影”可以快速引導您進入深度放鬆的時刻。
為了使您的精神電影最有效，當您閉上眼睛時，請想一個短語來每次啟動練習，例如“我現在要去度假了。” 然後將所有注意力集中在您的呼吸上。當您開始吸氣和呼氣時，充分擴張和收縮您的肺部：緩慢吸氣六秒鐘，屏住呼吸三秒鐘，然後呼氣六秒鐘。為了幫助控制您的呼吸，想象您面前有一根蠟燭；您不是要吹滅它，而只是想讓火焰閃爍。再做一遍這個練習，並注意您開始感受到的放鬆。
如果您可以多次重複此迴圈，您的腎上腺素水平將會下降，壓力和焦慮感應該會逐漸消失。然後您就可以真正享受您的精神假期，無論您是在海灘上還是在山頂上。當您想要結束練習時，請務必儘可能輕柔地回到您的周圍環境。嘗試在緩慢睜開眼睛的同時輕微收縮全身肌肉。
年幼的孩子可能會覺得這種引導式放鬆過於限制。與其專注於呼吸，不如讓他們想到“安靜時間”可能會更容易。著名的義大利教育家瑪麗亞·蒙特梭利發現，大多數孩子都喜歡安靜（這對於許多壓力過大的父母來說似乎難以置信），並且對以下指示反應良好：“閉上眼睛。完全安靜。不要動。聽聽寂靜，傾聽你的身體。” 如果年輕人一開始覺得難以培養像海灘這樣令人舒緩的精神形象，那就給他們讀一個故事，他們會很容易地將自己帶入一個想象的世界，而這才是真正的目標。
如果孩子很難保持靜止和沉默，平靜的背景音樂可以提供理想的橋樑。這同樣適用於難以放鬆的成年人。聽旋律優美的器樂，讓你的思緒自由流動。對於工作場所的短暫休息，想象這樣的音樂就足夠了——閉上眼睛，開啟你的精神 CD 播放器。