一項新的研究表明，在腦海中模擬他人使用自制力的努力可能會欺騙你大腦的“燃料表”，使其錯誤地認為你自己的資源已經耗盡。耶魯大學心理學家約書亞·阿克曼說：“我們並不像我們想象的那樣獨立。通常，我們理解世界的方式是依靠對其他人的理解。”
研究表明，如果你的朋友撓眉毛或交叉雙臂，你很可能會不自覺地模仿這個動作。同樣，研究表明，目標也具有傳染性：看到另一個人追求目標——例如，阻止自己再吃一塊女童子軍餅乾的衝動——會自動啟用自己心中的相同目標。神經影像學研究表明，在腦海中模擬他人的經歷會觸發與實際執行該動作時啟用的相同的感官和情感大腦通路。例如，觀看有人要用菜刀切手指的影片會觸發與疼痛感知相關的大腦區域。
阿克曼和他的同事們推斷，如果我們天生就將他人的行為視為自己的行為，那麼設身處地為正在施展自制力的人著想，應該會像自己施展意志力一樣，耗盡自己的精神資源。他們發現，與僅僅閱讀關於服務員的文章的受試者相比，那些從不得不抵制在工作中偷吃食物的誘惑的飢餓餐廳服務員的角度出發的受試者，更容易衝動消費。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們今天世界的發現和思想的具有影響力的故事。
阿克曼懷疑，在現實世界中，沒有人指示你從另一個人的角度來看問題，只有當我們身邊的人與我們相似或我們喜歡的人時，這種替代效應才最有可能發生。明尼蘇達大學心理學家凱瑟琳·沃斯對此表示贊同：“看待世界的預設方式是透過自己的眼睛。克服以自我為中心需要精力和動力。”
注意：本文最初以標題“意志力衰退”發表。