氣溫正在下降，而包括多種呼吸道疾病在內的發病率卻在上升。其中就有所謂的 walking pneumonia，這是一種相對溫和的肺炎，今年在幼兒中異常常見。
肺炎可能由數十種不同的病原體引起，但 walking pneumonia 最常由一種稱為肺炎支原體的細菌引起。傳統肺炎可能需要住院治療。然而，walking pneumonia 可能感覺像重感冒，有時甚至不嚴重到需要人們臥床休息。今年，專家們尤其關注這種感染，因為它在幼兒中似乎比往常更普遍。根據疾病控制和預防中心的資料，今年 10 月，在因肺炎相關的急診室就診的 2 至 17 歲兒童和青少年中，約有 7% 被診斷為肺炎支原體感染。肺炎支原體病例的比例在 3 月至 10 月期間有所增加，且 2 至 4 歲兒童的增幅高於年齡較大的兒童。這一點尤其引人注目，因為傳統上，感染病例最多的是 5 至 17 歲的兒童。
《大眾科學》採訪了新澤西州大西洋醫療系統莫里斯敦醫療中心和奧弗盧克醫療中心的兒科住院醫師 Eberechi Nwaobasi-Iwuh，瞭解 walking pneumonia 的趨勢以及家長應該瞭解的內容。
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[以下是經過編輯的採訪文字稿。]
什麼是 walking pneumonia？
之所以稱之為 walking pneumonia，是因為您可能會感染支原體並由此發展成肺炎，即使您患有肺炎，也不會出現典型的症狀。您可能會感到有些疲勞、發燒和咳嗽，但這通常不會像人們預期的肺炎那樣讓您感到不適。即便如此，最近我們看到有些孩子來就診時病情相當嚴重。
與往年相比，您如何描述今年的 walking pneumonia 發病率？
通常，walking pneumonia 在學齡兒童、青少年和年輕人中更常見，但今年我們在非常年幼的兒童甚至嬰兒中也看到了病例。有時他們可能有症狀，有時我們只是在用其他表現為他們拭子取樣微生物時才發現。我們只是看到它的分佈範圍比通常情況下更廣泛，覆蓋了更多年齡段。
今年的病例是否也比往年更多，還是僅僅是年齡模式異常？
哦，絕對是更多病例。以我的經驗來看，我們看到的病例數量可能是往年同期的兩到三倍。
關於是什麼導致了年齡轉移，導致更多幼兒生病，有什麼理論嗎？
自從新冠疫情以來，病毒和細菌的所有常規季節性變化真的不再遵循以前的模式。免疫力可能出現了一定程度的下降，或者原因可能是一種毒性更強的毒株，只是比平時更具傳播性。但我認為很難說清楚究竟是什麼原因導致了年齡轉移。
有些病毒會出現週期性增加，因此每五到七年，您就會看到病例增加。支原體細菌有時也遵循這種模式，因此這可能只是我們總體上、歷史上預期的典型增加。
walking pneumonia 通常具有季節性嗎？
通常在秋季和冬季月份更常見，但即使在 8 月份，我們也開始看到病例略有增加，並且這種情況一直在持續。即使在初夏和晚春，我們也看到了一些支原體病例，但其表現形式有所不同。
專家如何診斷 walking pneumonia？
真正追蹤它的唯一方法是進行檢測，但並非每位兒科醫生或醫生診所都有能力進行檢測。許多醫生將能夠接診患者，並根據他們的症狀、患病時長以及之前是否使用過其他抗生素但沒有好轉的情況，判斷說：“這可能是支原體感染；我將直接為您治療。”
walking pneumonia 的症狀有哪些？
很多時候，您會出現呼吸道症狀，例如喉嚨痛，但鼻塞不嚴重。但現在我們看到很多孩子出現鼻漏——鼻塞和流鼻涕——喉嚨痛、胸痛、有些疲勞、食慾不振。這可能會發展為呼吸困難。它通常與感冒症狀相似，但不會真正好轉，可能會發展和惡化。對於大多數感冒，通常您的症狀會持續五到七天左右，然後您會好轉或惡化。如果您在五到七天後症狀仍然持續或在那段時間後惡化，那麼去看醫生絕對很重要。
支原體還可能引起大腦周圍內膜的炎症。您可能會患上腦炎[腦腫脹]。您也可能會患上粘膜炎[口腔和腸道內膜粘膜腫脹]和皮疹，您可能會在口腔、嘴唇出現潰瘍，皮膚和眼睛周圍出現一些發紅和潰瘍。
家長應該注意什麼，以及何時應該給醫生打電話？
如果您覺得您的孩子出現呼吸道症狀、發燒、食慾不佳、排尿量不如平時，甚至只是感冒症狀持續時間很長，五到七天後仍未好轉，那麼這就是給兒科醫生打電話並讓他們檢查一下的原因。即使在五到七天的時間點之前，如果您的孩子病情惡化到無法進食和飲水、行為舉止不像自己或呼吸更加困難，這些也都是給兒科醫生打電話的指徵。
有哪些治療 walking pneumonia 的方法？
通常，支原體感染使用一種名為阿奇黴素的抗生素或 Z-Pack [希舒美] 治療。大多數人在接受約五天的治療後會好轉。在極少數情況下，如果有人沒有好轉，還可以使用其他抗生素。
此外，如果您水分充足且休息良好，您將能夠更好地度過任何疾病；如果您脫水和疲勞，您的免疫系統在幫助您抵抗疾病方面的能力就會減弱。因此，如果您開始感到不適，多休息、保持水分、儘可能多吃東西以保持營養，這些都肯定會有所幫助。
有什麼方法可以從一開始就避免感染嗎？
如果您真的很擔心或者將要去擁擠的地方，您絕對可以戴口罩。洗手始終是預防感染的最佳、最有效和最持續的方法之一。外出時避免觸控您的臉——這通常是人們生病最直接的方式之一。然後，最重要的是，如果您感到不適或生病，您應該儘量避免外出並感染他人。
我們預計 walking pneumonia 會傳播多久？
這很難說。大多數呼吸道疾病在 9 月下旬或 10 月左右開始增加，在冬季月份加劇，通常在 3 月初至中旬左右開始減少。我們很可能會看到支原體感染的情況與呼吸道合胞病毒 (RSV)、流感和其他呼吸道疾病的情況相同。
在未來幾周內您會關注什麼？
目前，在醫院裡，我們看到了一些生病的孩子，但很多孩子都在門診接受治療並正在好轉。我認為，如果您開始持續看到高數字，那將有點令人擔憂。但話又說回來，對於大多數人來說，支原體感染是一種相當自限性的疾病：一旦他們開始使用正確的抗生素，他們就會很快好轉。我認為只要我們仍然看到這種模式，我們就沒問題。
關於 walking pneumonia，您還有什麼想讓人們知道的嗎？
它是一種非常知名的細菌，會導致兒童和成人患病，並且有很好的治療方法。請注意它，如果您的孩子生病且沒有好轉，請讓兒科醫生對他們進行臨床評估。但在大多數情況下，大多數孩子都會好轉，即使他們沒有接受治療。因此，我認為沒有理由對此過度擔心。