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我們都知道那種令人抓狂的體驗，明明某個詞肯定在我們的詞彙庫裡，卻怎麼也想不起來。現在研究人員發現，神經語言系統中一個特定區域與這些舌尖現象（TOT）體驗之間存在關聯，而舌尖現象是衰老的正常組成部分。波莫納學院的黛博拉·伯克和她的團隊發現，隨著左側腦島灰質密度的下降，舌尖現象發生的頻率也更高。大腦的這個區域與聲音處理和產生有關。這些發現支援了伯克及其同事提出的一個模型，該模型預測，當我們不經常使用一個詞時，大腦中所有各種表徵之間的連線就會變得薄弱。“詞語不是作為一個單元儲存的，”伯克說。“相反，你有聲音資訊連線到語義資訊，連線到語法資訊等等。但聲音比其他型別的資訊更容易隨時間衰減，這就導致了舌尖現象。”