2016年4月30日，肯亞總統烏胡魯·肯雅塔點燃了該國沒收的象牙和犀牛角。這是同類事件中規模最大的一次——105噸價值約1億美元的象牙和1.3噸價值6700萬美元的犀牛角化為灰燼。在某種程度上，這場焚燒是對6000多頭因走私品而被偷獵的大象和300多頭犀牛的葬禮。更重要的是，這是一個煙霧訊號，傳達了這些材料毫無價值，除非它們在動物身上，而動物本身可以吸引遊客，並在維持生態系統健康方面發揮關鍵作用.
非洲正在象牙一根根、犀牛角一支支地失去其標誌性的野生動物。僅在過去十年中，非洲的大象數量就驟降了62%，主要是由於偷獵，目前僅剩下29000頭犀牛，而1970年為70000頭。它們絕非唯一的受害者。在過去的二十年中，獅子的數量下降了43%；長頸鹿的數量從1999年的14萬頭減少到8萬頭——這樣的例子不勝列舉.
為了阻止這種破壞，肯雅塔於2015年4月任命理查德·利基為肯亞野生動物管理局（KWS）主席。這並非利基第一次加入KWS。1989年，他被任命為當時剛成立的野生動物管理局的負責人。在此之前，他以發現人類化石而聞名，但他很快樹立了廉潔奉公、敢於對抗的公務員聲譽。他於1994年辭職，理由是丹尼爾·阿拉普·莫伊總統政府的官員腐敗.
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現在，保護工作的風險甚至更高。有組織的犯罪團伙競相滿足亞洲對野生動物產品不斷增長的需求，大象、犀牛和其他物種正面臨著比以往任何時候都更加嚴重的偷獵壓力。《大眾科學》在長島的石溪大學採訪了現年72歲的利基，他現在是圖爾卡納盆地研究所的主席，採訪內容是關於他為保護肯亞野生遺產所做的努力。採訪內容已為清晰起見進行了編輯。——編輯部
《大眾科學》：您作為偉大的古生物學家族的繼承人，為何會投身於保護事業？ 理查德·利基： 當我研究化石時，我處理的是因氣候變化、因過度捕食而滅絕的物種。今天，當我站在壯麗的肯亞土地上，置身於如此多它們的後代、倖存者——現在是不同的物種——之中時，這是一種非常震撼的體驗。我感覺和它們在一起很自在。我更瞭解自己。我感受到了自己在更廣闊的生命延續中的位置。因此，古生物學與我對野生動物的關注並非分離——它正是其中的一部分。
作為1989年至1994年肯亞野生動物管理局的負責人，您曾以嚴厲打擊野生動物管理局的腐敗行為而聞名，並武裝您的巡護員以對抗當時嚴重打擊肯亞的象牙偷獵浪潮。
我們還必須以某種方式影響市場。我的想法是透過篝火焚燒沒收的象牙。這引發了公眾對大象因牙齒而被殺害這一事實的大規模宣傳，從而促使《瀕危野生動植物種國際貿易公約》[《瀕危野生動植物種國際貿易公約》]國際禁止象牙銷售。禁令產生了重大影響。肯亞被殺大象的數量從每年數千頭降至1990年底的約100頭，並在至少十年內保持在較低水平。
是什麼原因導致偷獵行為再次達到如今非洲大部分地區存在的災難性程度？
一旦非法殺戮平息，仍然有很多象牙堆積在倉庫裡，一些國家——特別是南非、波札那、奈米比亞、辛巴威——認為如果出售這些象牙可以賺錢。他們說服《瀕危野生動植物種國際貿易公約》允許他們將其投放市場。我們在肯亞認為，一旦象牙貿易再次開始，人們將很難區分有效的出口檔案和虛假檔案。因此，很快，象牙再次被偷獵並使用偽造的檔案出口。價格大幅上漲，大型犯罪集團開始對此產生興趣。這是一個可悲的局面。
為了幫助應對這場危機，您去年被邀請回來擔任KWS主席。您為何接受這個職位？
總統承諾，董事會和我將有很多自由來做出不會受到腐敗官員政治干預的決定。當我開始擔任主席時，野生動物管理局計程車氣非常低落。現在我們開始看到合適的人在做正確的事情，因為他們感到安全；他們不會受到干預。在過去的11個月裡，肯亞損失了94頭大象——相比之下，前一年同期為數百頭。我們修訂了肯亞的《野生動物法》，以簡化野生動物管理局的管理，僱用1000名額外的巡護員，並加大對偷獵的處罰力度。我們現在正在招募和培訓一批特別野生動物檢察官。我們正在為我們的工作人員配備新車，修理道路，為我們的人民在灌木叢中提供體面的住房，提供醫療保健，並獲得新裝置來解決偷獵問題。
烈火焚燒： 2016年4月30日，一名野生動物巡護員在內羅畢國家公園看著成堆的沒收象牙燃燒。圖片來源：卡爾·德索薩蓋蒂圖片社
為了保護野生動物，您還需要當地社群的支援。您是如何與他們互動的？
在過去的幾十年裡，《國家地理》、《BBC》以及所有這些大型媒體集團一直在製作關於非洲野生動物的紀錄片供國外消費。這些影片從未在肯亞放映過。我創立的慈善組織WildlifeDirect說服一些電影公司免費向我們提供這些紀錄片。自2016年1月以來，它們每週六晚上8點播出。每次播出，它們都會成為肯亞社交媒體上的熱門話題。WildlifeDirect還製作了NTV Wild Talk，該節目於每週二晚上播出。這些是非洲人自己製作的第一批關於野生動物的影片。很快，肯亞的人民就會像倫敦、巴黎和紐約的人們一樣熱愛這些動物。
非洲遊戲保護區的通常理由是它們可以帶來旅遊收入。這是KWS的理由嗎？
肯亞人正在認識到，圍繞野生動物的整個理念都必須改變。就目前而言，旅遊業是我們經濟未來的主要因素。然而，旅遊業是反覆無常的，充其量只是一箇中期幫助，因為隨著國家的發展，工業最終將彌補這一缺口。但在另一個層面上，許多人開始認識到，每個國家都需要可以深呼吸並享受美麗的荒野空間。肯亞人將此視為他們寶貴的國家遺產。從長遠來看，這比旅遊業重要得多。
那麼生活在危險地靠近野生動物的農村村民呢？
肯亞的人口增加了兩倍。人們越來越多地遷入動物棲息地。很多人被大象、野牛、鱷魚殺死；莊稼被毀壞，人與動物之間存在某種酸澀的感覺。我堅信，我們必須將國家公園圍起來，這樣動物就無法進入農場，牧民的羊和牛也無法進入公園。
這是一個非常激進的提議。
是的，但這可能是唯一有效的方法。現在的圍欄技術非常好，但價格昂貴。我們正在爭取優惠貸款，這些貸款的利率很低，可以在30年內分期償還，貸款來自世界銀行等多邊機構。這些圍欄將更容易解決偷獵問題，因為牧民的牲畜在公園周圍遊蕩經常是偷獵者的掩護，他們假裝是牧民。這將需要我們三到五年，但當我們到達彼岸時，人們會說，“做得好。” 目前他們會說，“你瘋了。”
肯亞農村地區的人們大多沒有從野生動物旅遊中看到多少回報。在奈米比亞和波札那，社群運營的保護區獲得了當地的支援。您難道不需要讓普通肯亞人支援野生動物保護嗎？
當然，您需要獲得人民的支援，但您是否基於以下理由來做到這一點：當旅遊業蓬勃發展時，公園周圍居住的人們會獲得獎金，他們的孩子可以上學，然後當旅遊業衰落時，不幸的是，他們的孩子會被迫輟學？在我看來，旅遊業的收入應該歸中央政府所有，並用於為整個國家建設更好的醫院、道路和基礎設施。這不僅僅是為了暫時扶持恰好住在公園旁邊的人們。
當如此多的肯亞人仍然貧困時，您是否對使用政府資金來保護野生動物感到矛盾？
當我在肯亞擔任內閣秘書時，政府整個機器的每一項預算專案都要經過我的辦公桌。我以前在野生動物界的一些同事會說，“你能不能在我們的預算中稍微增加一點？這將是一個很大的幫助。” 我不得不告訴他們，“從道義上講，不行。當您有這麼多孩子無法上學、沒有接種疫苗、沒有水、甚至沒有家的人時，不，我不能從他們那裡拿走任何額外的錢來給你們用於野生動物保護。” 那對我來說是艱難的兩年。
現在情況又反過來了。
是的，但我理解幫助人民有多麼重要。如果不解決貧困問題，我們社會中的任何人，任何機構安全，任何國家安全——當然也沒有我們的荒野和野生動物的安全。國家公園是為了所有人的利益而存在的。它們產生的資金應該用於幫助所有肯亞人獲得更好的教育，擁有更好的道路和基礎設施，並過上更長壽、更健康的生活。
蒙巴薩是肯亞第二大城市，可能仍然是非洲東部非法象牙出口到亞洲的主要港口。肯亞政府正在採取什麼措施來控制這種情況？
如今，大部分通過蒙巴薩的象牙都不是肯亞的——它們來自坦尚尼亞；它們來自中非。我給自己的第一個目標是阻止殺害肯亞大象，我們已經做到了。阻止走私超出了KWS的範圍。這仍然是一項正在進行的工作。蒙巴薩港務局最近從上到下清理了他們的員工。他們有了一個全新的海關部門，一個全新的集裝箱處理部門，以及一個全新的碼頭部門。目前，情況看起來不錯。
擬議中的高速公路將橫穿鄰國坦尚尼亞的塞倫蓋蒂平原。一些環保主義者表示，這將終結地球上規模最大的野生動物遷徙。但您卻贊成這樣做。
塞倫蓋蒂是一個奇妙的生態系統，應該不惜一切代價加以保護，但我們需要現實地解決這個問題。塞倫蓋蒂也被不斷發展的社群所包圍。這條公路計劃服務的城鎮預計將發展成為一個人口超過三百萬的大都市。坦尚尼亞將在未來十年內建設第二個港口。他們顯然——就像我們在肯亞一樣——正在關注與中非的貿易。因此，需要一條公路。所以，是的，我支援穿越塞倫蓋蒂的運輸走廊。但高速公路的40公里路段應該高出地面30米，以便野生動物來回遷徙。
您最擔心的是什麼？
氣候變化。這太可怕了。我真的很擔心，由於人口增長和公園周圍無計劃的開發，我們為野生動物創造了“島嶼”。如果你看看古生物學記錄，在存在島嶼且發生氣候變化的地方，島嶼物種的滅絕速度遠遠快於大陸物種，因為它們無處可去。如果發生乾旱，公園裡的水坑乾涸，它們就無處可去。我不確定我們將如何應對未來缺水和降雨減少的問題。
布拉德·皮特將在一部關於您生平的電影中扮演您。您對此有何感想？
我一直希望有一部電影能夠揭露大象和犀牛的困境。如果看到布拉德·皮特為拯救這些動物而戰，包括中國在內的數千萬人會相信他。
因此，布拉德·皮特扮演理查德·利基可能比理查德·利基的聲音更有力。
強大一千倍！