美國國家航空航天局（NASA）的深受喜愛的旅行者1號任務在六個多月以來首次恢復正常科學執行，這是機構人員宣佈的。此前，NASA收到了來自該航天器所有四個剩餘科學儀器的資料。
這艘歷史悠久的航天器於1977年發射，並於2012年進入星際空間，成為首個實現這一壯舉的人造物體。如今，旅行者1號及其孿生姐妹旅行者2號是NASA執行時間最長的任務。但對於設計執行時間僅為四年的航天器來說，保持這一頭銜一直充滿挑戰。這些老化的探測器被困在寒冷的外太空深處，它們的核動力源產生的能量越來越少，故障也變得越來越常見。
最近，旅行者1號面臨著從2023年11月開始的通訊問題。“我們與旅行者號的對話已經從包含科學資料的1和0，變成了只有撥號音，”NASA噴氣推進實驗室（JPL）的旅行者專案科學家琳達·斯皮爾克在三月份接受《大眾科學》採訪時談到航天器的困境時說。
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經過六個多月的遠端故障排除——旅行者1號距離地球超過150億英里，任何訊號從我們的星球傳送到航天器都需要超過22.5小時——任務人員終於成功地引導旅行者1號收集併發送回家所有剩餘科學儀器的資料，根據NASA宣告。
修復工作需要數月的分析，以將問題追溯到航天器飛行資料子系統中的特定晶片。然而，該晶片的程式碼無法一次性重新定位，因此任務人員將資訊晶片分成幾塊，可以塞進系統其餘記憶體的零散角落。NASA於4月開始實施新命令。5月，該機構指示這艘老化的航天器恢復收集和傳輸科學資料。旅行者1號的等離子波子系統和磁力計立即恢復。其宇宙射線探測器和低能帶電粒子儀器需要額外的故障排除，但據NASA稱，兩者現在都已恢復正常執行。
儘管航天器已恢復正常執行，但工作尚未完全結束。為了完成航天器從故障中恢復，任務人員仍然需要重新同步旅行者1號三臺計算機上的計時軟體，並維護航天器等離子波儀器的記錄器，此外還要完成一些較小的任務。
總而言之，旅行者1號的四個剩餘儀器為科學家提供了星際空間的珍貴一瞥。旅行者1號和2號是僅有的兩艘穿越日球層（標誌著太陽在整個太陽系影響範圍內的帶電粒子氣泡）的執行航天器。當日球層隨著太陽經歷其11年活動週期而增大和縮小時，日球層內部的空間主要由太陽風粒子主導，而日球層外部則由宇宙射線主導。
科學家們從未夢想過旅行者1號能夠品嚐到這些奇異的粒子。它的主要科學目標是木星、土星以及後者的光環和最大的衛星土衛六——所有這些航天器都在發射後的幾年內飛掠而過。但該任務經受住了每一次挑戰，繼續在太陽系和星際空間中跋涉，一路向科學家們通報其環境。