現在是美國曆史上投票的最佳時期。是的，美國的選舉存在缺陷。它們受到選民權利剝奪、傑利蠑螈、選舉人團固有的怪異性以及最近發生的投票箱縱火案的影響。但投票行為本身受到了不公平的玷汙，最顯著的是前總統唐納德·特朗普的“彌天大謊”，即 2020 年的選舉存在舞弊行為。這種說法尤其荒謬，因為現代投票程式只會變得更加健全——而且今年總統選舉中透過郵寄或機器投票的人實際上可以比以往任何時候都更有信心他們的選票將被準確統計。
這種信心的原因之一是採用了將機器效率與紙質記錄的可驗證性相結合的投票技術。這是二十年前開始轉變的結果，當時系統堵塞和穿孔卡碎片——佛羅里達州臭名昭著的“懸而未決的選票孔”——導致了一場災難，使得 2000 年的選舉結果在五個星期內都不明確。國會的反應是 2002 年的《幫助美國投票法案》，該法案逐步淘汰了聯邦選舉中穿孔卡選票和槓桿式投票機的使用。現在大多數美國人使用光學掃描器投票，該掃描器處理紙張上的標記選擇。在 2020 年總統選舉中，佐治亞州的投票站使用了手動送紙光學掃描器；對該州近五百萬張選票進行的審計（美國近代史上最大規模的人工計票）證實，喬·拜登總統獲勝。各縣的錯誤率在 0.73% 或更低，而且大多數縣的統計結果根本沒有變化。
阿曼達·蒙塔涅斯；來源：麻省理工學院選舉資料與科學實驗室
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儘管美國的投票機並非完全防篡改——沒有機器是堅不可摧的——但為了預防遠端駭客攻擊，絕大多數投票機都沒有連線到網際網路（可能存在有問題的例外情況）。在最近一次選舉安全更新中，國家情報總監辦公室 (ODNI) 表示，情報界沒有證據表明對手試圖破壞美國物理選舉基礎設施。ODNI 的更新指出，以有意義的方式干預該國多樣化、分散的系統基本上是不可能的。相反，外國行為者更喜歡更容易的心理影響途徑，試圖透過宣傳和虛假資訊來左右選民或破壞選舉信心。
政治學家馬克·林德曼說：“由於許多原因，單個投票機的潛在漏洞不會轉化為系統性漏洞。”馬克·林德曼是“核實投票”組織的政策和戰略主管，“核實投票”是一個跟蹤全國選舉系統的非營利組織。“駭客無法與投票機進行一對一的較量。有一整套程式性保障措施來保護它們。” 紙質選票也增加了系統的可信度，因為它們是可驗證、可審計和可重新計數的。《大眾科學》與林德曼談論了為什麼美國人在經歷瞭如此多的投票焦慮之後，實際上生活在投票的黃金時代。
[以下是採訪的編輯稿。]
“核實投票”組織估計，近 98.6% 的註冊選民居住在選票有某種形式的紙質記錄的轄區。這為什麼重要？
這是雙重的。紙質記錄提供了一種故障保護措施。如果系統出現問題——我們在某些選舉中看到的情況是機器錯誤地計算選票，但從來不是因為駭客攻擊，而是因為配置方式出錯——紙質選票可以用來糾正這些錯誤。
紙質選票（選民已核實，選舉官員在審計和重新計票中使用）的也許更大的價值是提供保證。我們可以檢視紙質選票證據並找出答案，而不是爭論機器是否準確計算了選票。我們可以從關於技術的抽象推測轉向可觀察的現實。
美國的投票機通常不連線到網際網路。事實上，“核實投票”組織一直反對網際網路投票的提議。這是為什麼？
我們全力支援選民可以核實並且選舉官員隨後可以用來核實計票結果的紙質選票。我們認為電子選票傳輸，任何形式的網際網路投票，都與近年來選舉比 20 年前（“核實投票”組織成立時）更安全的情況背道而馳。該國現在正逐漸達到幾乎每個人都使用他們可以核實的紙質選票投票的程度。網際網路投票是與此相反的。
如果有人聲稱網際網路選舉（或大量選票以電子方式傳輸的選舉）遭到駭客攻擊，我不知道任何人如何說服其他人不是這樣。
如果您參加這次選舉投票，您對您的選票將被計算在內有多大信心？
我提前在紐約州使用手寫紙質選票和掃描器進行了投票。紐約州有 3% 的審計，我非常有信心我的選票將被準確計算在內。
什麼是 3% 的審計？
紐約州隨機選擇選舉中使用的 3% 的掃描器，並手動清點這些選票，以確保它們被準確計數。大多數州都會進行某種形式的選舉後審計。細節各不相同，但像紐約州那樣進行某種形式的基於百分比的審計是最常見的模式。
在此之前，是否曾經有過投票的鼎盛時期？（皮尤研究中心最近對美國註冊選民進行的一項調查發現，大約四分之一的人認為總統選舉的運作至少會有些糟糕。）
我認為現在是美國投票的最佳時期。也曾有一個每個人都使用紙質選票投票的時期——但坦率地說，選舉管理部門腐敗猖獗。沒有人真正呼籲回到坦慕尼協會的時代 [笑聲]。
紙質選票本身並不一定具有內在的安全性。紙張是脆弱的。但是，圍繞紙質選票建立的制衡機制在美國的運作從未像現在這樣有效。選舉管理比 20 年前更加專業化。選舉官員受過更好的培訓。他們更有意識。在所有焦慮之中，將此稱為選舉的黃金時代感覺有點奇怪，但我看不到任何其他方式來解釋事實。
我們可以做些什麼來恢復對美國投票的信心？
[發出疲憊的嘆息。]
我感同身受。
我是啟蒙運動的產物。我認為反思現實是起點。其中一些現實是基本的技術到位：我們的選票記錄在紙質選票上的事實；在程式上，這些紙質選票受到保護的事實——在大多數州，它們用於審計以驗證計票結果。
除此之外，絕大多數美國人實際上確實信任他們當地的選舉官員。以我的經驗來看，這種信任是恰當的。我與全國各地的選舉官員合作過，他們都非常專注於讓選舉為他們的選民服務這一使命。所以我真的不知道需要做些什麼才能說服人們欣賞他們周圍的美好事物，而不是害怕螺旋式上升或對可能發生的糟糕事情的病態猜測。這可能超出了我的能力範圍。
如果您可以改進美國投票機制的一件事，那會是什麼？
我們可以比現在做得更好，實現真正無障礙的投票。我認為無障礙性已被嫁接到市場上大多數投票系統上。如果我們從一開始就更加關注無障礙性，我們可以為更廣泛的選民做得更好。
您能給我舉一個無障礙投票的例子嗎？
許多州提供某種觸控式螢幕介面，該介面也可以配備 [“搖桿踏板”，可以用腳、手或其他身體部位操作的大按鈕]，以及所謂的吸管介面 [透過呼吸操作的裝置]。所有這些都為具有各種能力和殘疾的選民提供了與投票機互動的方式。他們可以調整對比度；他們可以調整字型大小。如果看不到選票，還可以透過音訊介面將選票讀給您聽。
所有這些介面都為更廣泛的選民提供了獨立標記和投出選票的能力。與什麼都沒有相比，這是一個巨大的進步。但是，我也認為，在許多情況下，殘疾選民可以證明這些介面在實踐中不如它們在理論上設計的那樣有效。
我們正處於無障礙性的早期階段，我希望我們能夠更上一層樓。