在華盛頓特區，有數百人拿著納稅人的錢，卻不履行他們的職責。今年11月，我們有機會對此採取行動，因為這些人是美國國會議員，在即將到來的選舉中，他們可以被能夠履行職責的代表取代。
憲法規定的這些職責包括監督行政部門，在本例中指的是特朗普政府。該政府的機構應該部分基於充分的證據和良好的科學來制定政策。在過去的21個月裡，他們中的許多人沒有做到這一點。然而，國會卻拒絕追究他們的責任。
最明顯的例子是環境保護署。該機構表示，其使命是“在最佳的科學資訊基礎上，保護人類健康和環境……”。然而，環保署卻無視科學證據，為降低發電廠排放和溫室氣體目標辯護；讓人們更難了解社群中潛在的危險化學品；用與該機構本應監管的企業有關聯的人員取代諮詢委員會中的獨立科學家；並試圖讓科學更難成為保護人類健康的法規的基礎。
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在所有這一切期間，國會幾乎無所作為。
想想今年春天發生的事情，當時環保署署長斯科特·普魯伊特（Scott Pruitt，因十幾項道德調查而辭職）提議，除非與其相關的所有資料都公開，否則任何研究都不能用於制定環境政策。他說，這項擬議的規則將確保透明度。但這實際上是無視科學的透明努力。
具體而言，它將無視將工業汙染與人類健康聯絡起來的研究。這些研究包括機密的患者資料，例如姓名、地址、生日和健康問題——這些資料僅由患者在隱私保證下提供。《六城市研究》始於20世紀70年代，是第一個表明空氣中的顆粒物會傷害和殺死人類的研究。它已被多次重複。但由於其出版物不包括所有私人患者資料，環保署在考慮允許的汙染水平時將忽略該研究。世界衛生組織估計，這種主要來自細微顆粒物的汙染每年在全球範圍內導致三百萬人死亡。由於這些原因，這項規則受到了所有主要健康和科學團體的譴責。
在該規則提出後，國會就環保署舉行了兩次聽證會。眾議院能源和商業委員會的環境小組委員會採訪了普魯伊特，伊利諾伊州共和黨眾議員、委員會主席約翰·希姆庫斯（John Shimkus）首先表示，他對該機構的工作“總體上感到滿意”。資歷較淺的少數黨成員，紐約州民主黨眾議員保羅·湯科（Paul Tonko）確實對科學表示了擔憂，但聽證會的重點仍然放在其他方面。在參議院，撥款小組委員會就普魯伊特的個人道德問題對他進行了更嚴厲的質詢，但在科學方面也幾乎沒有投入精力。
普魯伊特已經離職，但沒有理由認為他的反科學方法也隨之消失。健康研究規則仍在積極考慮中。此外，環保署今年8月宣佈了更寬鬆的發電廠標準，儘管在其自身的檔案中承認，額外的汙染將導致美國每年增加1400人死亡。
類似的無證據方法也在內政部紮根，該部門正在取消一項野火防治科學計劃，該計劃的發現透過預測火災方向幫助消防員拯救生命。能源部已經停止了一套新的燃氣爐和其他電器的能效標準。國會一直保持沉默。
國會委員會按多數規則運作，因此，如果目前多數黨的共和黨人不希望舉行聽證會或利用他們對機構預算的控制權來強制改變，那麼就不會有任何改變。但是美國人民可以做出改變。眾議院全體議員和參議院三分之一的議員現在都在競選連任（退休的議員除外）。我們可以用我們的選票讓他們履行職責。