9月18日，俄羅斯下議院國家杜馬批准了對俄羅斯科學院（RAS）的有爭議的改革。超過330名杜馬成員投票贊成該法律，只有107人反對。批評人士表示，此舉將剝奪這個擁有289年曆史的機構的獨立性，並阻止振興俄羅斯陷入困境的科學體系的嘗試。
如果，正如人們普遍預期的那樣，議會上議院和俄羅斯總統弗拉基米爾·普京批准該法律，俄羅斯主要基礎研究組織的436個研究所和45,000名研究人員將由一個新成立的、直接向普京彙報的聯邦機構管理。該機構將管理科學院的600億盧布（19億美元）的預算和包括莫斯科和聖彼得堡的利潤豐厚的場所的廣泛資產組合，並將對研究所所長的任命擁有發言權。
在投票期間，一群憤怒的科學家在杜馬大樓外抗議這項不受歡迎的改革，該改革最初在六月份提出，事先沒有與科學院領導層進行磋商。
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他們說，昨天在三讀中透過的若干修正案——例如，科學院的西伯利亞、烏拉爾和遠東分部仍將歸科學院管轄，以及與最初的法案相比，政府的干預略有減少——對俄羅斯科學的損害無濟於事。
“這不是改革，這是對俄羅斯科學的清算，”科學院莫斯科資訊傳輸問題研究所所長亞歷山大·庫列紹夫說。
下降軌跡
自1991年以來，由於蘇聯解體後國家資助的急劇下降，科學院失去了昔日的輝煌。科學院效率的日益低下及其頑固地不願採用組織變革，促使俄羅斯政府將科學支出集中在大學、國家研究中心、公私研究夥伴關係（如Rusnano，一個數十億盧布的奈米技術倡議）以及計劃在莫斯科郊外的斯科爾科沃科技城。
科學院領導層和許多俄羅斯科學家都認為迫切需要進行改革。但他們擔心將基礎科學的控制權移交給政府會適得其反。
“這些改革毫無意義，考慮不周，”資訊傳輸問題研究所副所長米哈伊爾·蓋爾凡德說。“新管理人員對科學一無所知。政府中沒有人知道科學在過渡時期將如何運作以及該時期可能持續多久，”他說。“我們當然可以預期會出現很多混亂，而真正的問題仍然沒有得到解決。”
在過去的幾周裡，科學院領導層與俄羅斯科學家的正式和非正式團體之間就科學院的未來進行了激烈的討論。建議包括對科學院研究所進行外部審查，並建立一個基於資助的資金系統，該系統將獎勵功績而非經驗。8月份，科學院院長弗拉基米爾·福爾托夫與普京之間的個人會面使人們對更友好的科學改革抱有希望，但這些希望未能實現。
福爾托夫沒有回覆《自然》雜誌的置評請求。