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天文學家發現了宇宙中最大的爆炸——一次持續了超過一億年，併產生了相當於數億次伽馬射線爆發能量的爆炸。這場混亂的根源是什麼？一個看似貪得無厭的超大質量黑洞。
NASA 的錢德拉 X 射線天文臺揭示了這次爆發，它位於一個名為 MS 0735.6 + 7421 的星系團中。具體來說，錢德拉影像顯示了兩個空腔，每個空腔寬約 65 萬光年，它們是被從黑洞噴射出的能量流沖刷出來的，而黑洞本身的質量可能是我們太陽的十億倍。俄亥俄大學的布賴恩·麥克納馬拉和他的同事今天在《自然》雜誌上宣佈了這一發現，他們認為這種巨大的能量釋放發生在物質落入黑洞時：大部分物質被吞噬，但一部分物質被相當猛烈地噴射出來。
這一發現出乎意料，不僅因為它打破了紀錄，還因為之前的研究表明，大型黑洞不像小型黑洞那樣消耗那麼多物質或生長得那麼快。“這個新結果既令人驚訝又令人興奮，”哈佛-史密森天體物理學中心的共同作者保羅·努爾森在馬薩諸塞州劍橋市評論道。“這個黑洞本應禁食，卻在盛宴。”