氣候導報 | 世界各地的科學家正在探索氣候影響，這似乎是歷史上規模最大、影響最深遠的火山爆發之一。它於 2021 年 12 月下旬開始隆隆作響，最終形成了一個高聳的羽流，在南太平洋兩個名為洪加湯加和洪加哈阿帕伊的微小無人居住島嶼上空升起。
這次噴發之所以特別，是因為它的位置和威力——它來自一座水下火山，於 2022 年 1 月 13 日和 2022 年 1 月 15 日再次爆發，威力相當於大型核武器。根據美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 最近的一份報告，火山爆發噴射出創紀錄的海水——估計為 1.5 億噸。其中一些甚至到達了平流層。
噴發背後的力量、羽流中不尋常的水分以及羽流在全球範圍內的持續移動引起了世界各地研究人員的關注。美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的科學家表示，火山爆發引發了數十項關於氣候變化的新研究。
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他們試圖回答的一個問題是，噴發物中的化學混合物是否會對地球的保護性臭氧層造成更大的破壞，臭氧層是阻擋有害紫外線輻射的大氣屏障。例如，巨型羽流中的氯氣可能會與水發生反應，並部分降解臭氧層。從理論上講，火山爆發釋放的水蒸氣可能是一種溫室氣體。
羽流也可能有助於確定是否有可能——正如一些科學家預測的那樣——對二氧化硫雲（羽流中包含的一種氣體）進行地球工程改造，這可能會使地球部分地區免受全球變暖的影響。目前，科學家只能產生相對較小的二氧化硫雲，但研究更大的雲的影響可能有助於回答這種方法是否可以透過將陽光反射回太空來幫助降低溫度的問題。
美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 化學科學實驗室的資深科學家凱倫·羅森洛夫在廣泛談論這次火山爆發時說：“這就像對我們的氣候模型進行一次大規模驗證測試。”她及時收到火山爆發警報，將一批美國科學家和新發明的行動式儀器送往印度洋中一個名為留尼汪島的法國島嶼。
留尼汪島位於火山爆發地點以西 8,000 英里處，但正如她在一次採訪中解釋的那樣，該團隊抵達時已準備好發射攜帶儀器的氣象氣球，這些儀器幫助他們測量了不尋常羽流的內容物，因為它從頭頂飄過——被來自洪加湯加的西風推動。
羅森洛夫說，火山爆發提出的問題“彙集了世界各地的許多人來嘗試研究和分析這一切”。
一項研究 她與一個科學家團隊共同撰寫，表明羽流的形成速度比正常平流層條件下快三倍，並且攜帶了“出乎意料的大量大顆粒”——但硫的含量沒有預期的那麼多。即使在較低水平下，由於羽流的規模，硫仍然可以幫助為地球工程研究提供資訊。
另一項研究 她幫助撰寫的研究得出結論，“羽流為臭氧的迅速消耗創造了理想的條件”，這可能有助於研究人員更多地瞭解臭氧層中的空洞以及它們是如何形成的，例如科學家在南極上空發現的一個空洞。
更多的研究即將到來，包括一項《蒙特利爾議定書》授權的研究，該研究將於 2026 年到期。這項國際協議呼籲定期測試可能對平流層造成危害的排放物，並且可以從火山爆發中收集更多資料。
根據美國國家航空航天局 (NASA) 的說法，洪加湯加是有記錄以來最大的水下爆炸，而且這種爆炸可能不會很快重演，這在很大程度上是因為這座火山位於水下 490 英尺處。如果它更淺，它就會擴散更少的水。如果它更深，“海洋深處的巨大壓力可能會減弱火山爆發。”
轉載自 E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。