關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續產出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的報道。
一項新的科學研究表明，睡在臥室裡含有水性塗料和溶劑揮發物的兒童，患過敏症或哮喘的可能性是常人的兩到四倍。
科學家測量了400名幼兒和學齡前兒童臥室空氣中的化合物——丙二醇和乙二醇醚（PGEs），發現呼吸這些化合物的兒童患哮喘、鼻塞和溼疹的比例明顯更高。
這是首個將這些化學物質的有害影響與家庭常見暴露聯絡起來的人類研究，哈佛大學和瑞典卡爾斯塔德大學的科學家團隊認為，這表明它們可能加劇甚至引起過敏性疾病和哮喘。
週一發表在公共科學圖書館期刊PLoS ONE上的報告稱：“在家中如此低濃度下PGEs的明顯風險引起了人們對嬰幼兒脆弱性的擔憂。”
該研究的目的是調查廣泛用於家庭內部的稱為揮發性有機化合物的化學物質對健康的影響。結果：在八個不同類別中測試的數百種化合物中，只有一組——PGEs——與兒童的過敏症和哮喘有關。
這一發現尤其令人驚訝，因為PGEs廣泛用於水性塗料和清漆，以及玻璃清潔劑等清潔液中。它們被認為是更健康的替代品，因為它們的揮發性低，這意味著它們比高汙染的油性塗料和溶劑排放更少的揮發物。
幾十年來，科學家們一直試圖解開自20世紀70年代以來，發達國家兒童過敏和哮喘發病率飆升的原因。
專家懷疑，在子宮內或生命早期接觸某些環境因素可能會引發這些疾病。這項新研究的發現為許多已提出的理論增添了新的佐證，包括關於其他室內空氣汙染物、柴油尾氣、病毒和蟑螂過敏原的理論。
威斯康星大學密爾沃基分校公共衛生學院研究兒童過敏和免疫系統疾病的助理教授邁克爾·萊奧薩稱其為“一篇非常有趣的文章和一項精心進行的研究”。
萊奧薩說，如果這些發現得到其他研究的證實，“它可能成為解釋特應性疾病（如過敏和哮喘）為何會上升的另一個拼圖，尤其是在兒童中。”萊奧薩沒有參與這項研究。
他還說：“考慮到這些化合物的普遍性，尤其是在本研究中發現的低濃度水平下，這也令人擔憂。”
這項研究調查了瑞典瓦姆蘭地區198名1至5歲的兒童，這些兒童患有哮喘或在前一年至少出現過兩次喘息或鼻炎症狀（非感冒引起）或溼疹，以及202名沒有症狀的兒童。
對於患有鼻炎（或鼻過敏）的兒童，他們臥室中的平均PGE濃度是無症狀兒童房間濃度的兩倍。劑量越高，兒童患鼻炎、哮喘或溼疹的可能性就越大，即使濃度很低也是如此。
與房間內濃度最低的兒童相比，臥室中濃度最高的兒童患鼻炎的可能性高4.2倍，患哮喘的可能性高兩倍，患溼疹的可能性高2.5倍。
高濃度的化學物質還會使他們免疫球蛋白E（一種當人們接觸到刺激氣道的物質時產生的抗體）檢測呈陽性的可能性增加一倍。沒有其他揮發性有機化合物導致類似的關聯。
研究人員沒有確定臥室中PGEs的來源。但住在房屋中至少有一個房間在他們出生前後不久被粉刷過的兒童，其房間內的PGEs含量比房屋未重新粉刷過的兒童高63%。研究稱，“因此，重新粉刷可能從妊娠期或出生後不久就提供了持續的暴露。”
空氣傳播的化合物可以在室內停留數月，甚至數年。
科學家寫道：“總的來說，乙二醇醚和其他有機溶劑暴露是否會對氣道造成長期損傷的問題需要澄清。”
作者說，乙二醇化合物如何引發過敏和哮喘“尚不清楚”，但他們補充說，“三十多年來人們已經知道”，吸入丙二醇甲醚會刺激人和實驗鼠的鼻腔通道。
哮喘、溼疹和過敏都是炎症性免疫系統疾病，因此這些化合物有可能擾亂嬰兒或兒童的免疫系統發育。已知某些化合物會改變激素水平。
該研究稱：“幾種乙二醇醚化合物加入到越來越多的被認為會導致人類過敏性疾病的揮發性有機化合物清單中。” “雖然幾種PGEs是眾所周知的內分泌干擾物，但關於它們是否以及如何影響發育中的免疫系統，我們知之甚少。”
萊奧薩補充說，“對我來說，最有趣的方面之一是，我們對揮發性有機化合物總體上以及特別是PGEs如何影響免疫系統的理解非常有限。”
先前對油漆工和一些暴露於某些PGEs的成年志願者的研究發現，他們患鼻喉刺激、喘息和呼吸急促的發生率更高。但報告稱，在兒童臥室中發現的濃度“比職業和實驗環境中報告的暴露範圍低400倍以上”。
作者報告稱，“多條證據表明，我們的發現並非偶然或存在偏差。” 例如，從暴露程度最低的兒童到暴露程度最高的兒童，過敏、溼疹和哮喘的增加在每次暴露增加時都可觀察到。此外，它並非由任何單一化合物驅動。
報告稱，“這表明多種化合物，而不是單一化合物，導致了觀察到的風險。”
一種名為1-甲氧基-2-丙醇的化合物是兒童房間中最常見的乙二醇醚。但由於在兒童家中發現了多種型別的PGEs，“我們目前無法區分單個化合物的風險，”作者說。
在他們的分析中，研究人員考慮了可能增加兒童風險的其他因素，包括二手菸、父母過敏史、使用化學制劑清潔、房屋年齡、寵物過敏原以及暴露於其他稱為鄰苯二甲酸鹽的室內化學物質。
萊奧薩說，測試揮發性有機化合物很棘手，但研究人員“出色地完成了”識別他們研究的侷限性並確保測試方法可靠的工作。
臥室中發現的濃度與之前在其他斯堪的納維亞國家家庭中發現的濃度驚人地相似。
萊奧薩說，這一發現“是這項工作的優勢”。 “換句話說，我認為沒有人會質疑這些PGEs存在於兒童臥室中的有效性，即使濃度如此之低。“
近年來，許多揮發性有機化合物受到監管，以治理煙霧。石油基化合物存在於汽車尾氣以及消費品中，它們在陽光下與氮氧化物反應形成臭氧，臭氧是煙霧的主要成分。
瑞典卡爾斯塔德大學公共衛生科學教授卡爾-古斯塔夫·博內哈格和哈佛大學公共衛生學院環境健康教授約翰·斯彭格勒構思並設計了實驗，而第一作者是哈佛大學的崔賢玉。