致電客服是我們都熟悉且害怕的情況。我們穿梭於自動語音命令的迷宮，希望與真人對話。對於某些人來說，這種真實的連線是一種安慰——但並非對所有人都是如此。
在幾秒鐘內，客服代理會根據某人的聲音線索——例如音調——來決定稱呼來電者為“先生”或“女士”。對於許多跨性別者來說，當他們被錯誤的性別代詞或稱謂識別時，這種語言令人痛苦。當我們不肯定跨性別者的身份時，這個人患焦慮症、風險、抑鬱症和自殺的可能性會增加。
我是一位公開的跨性別神經科醫生和活動家。我和該領域其他人的研究表明，我們可以透過兩種關鍵方式來支援那些聲音和性別認同不一致的跨性別者。首先，語言上的微小改變可以幫助順性別者（那些出生時被分配的性別與傳統男性和女性類別一致的人）在使用詞語時更加敏感和準確。其次，性別肯定聲音治療可以成為有效的醫療護理，為跨性別者提供寶貴的工具，向外界表達他們的身份。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續產出關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
許多人認為特定的聲音特徵是男性化或女性化的。例如，高音調和來自面部和口腔的聲音共鳴通常與女性身份聯絡在一起。低音調和來自喉嚨和胸部的共鳴似乎是男性化的。而且，不同的大腦區域似乎會處理男性和女性說話者的聲音。當人們不確定說話者的性別時——例如當實驗者操縱音訊以產生性別模糊的聲音時——聽眾也會表現出明顯的大腦活動。
通常，一個人對聲音和性別的看法反映了多年來透過社會和文化薰陶學到的長期存在的信念。例如，由於許多人被教導性別只有男性或女性，因此他們描述更性別模糊的聲音的能力是有限的。非二元性別個體更可能正確識別具有此類聲音的說話者。
但是，這段歷史以及大腦中的關聯並不意味著這些判斷是不可改變的。學到的行為可以被解除或重新學習。例如，我和我的同事發表了一項研究，探討了首次聽到某人的聲音時，語言如何影響性別認知。我們記錄了 24 位跨性別和順性別人士重複一系列簡短單詞的聲音。然後，來自美國各地的 105 位不同性別的人聽取了這些錄音，並沿著幾個不同的量表對說話者的性別進行評分。我們發現，每個量表使用的術語可能會影響聽眾對說話者聲音性別的評分。包含二元“男性”和“女性”選項的量表導致更極端的結果，將說話者評為兩端的極端。但是，更分級的“男性化”與“女性化”量表導致排名更接近中心，這使得性別模糊或中間性別的人能夠得到更好的代表。因此，語言上的相對較小的改變可能有助於降低誤判他人性別的機率。
更直接地說，聲音治療，包括非手術和手術治療，可以幫助跨性別者改變他們的聲音特徵，使其與他們的性別認同相符。聲音訓練比喉部手術成本更低且侵入性更小，使其成為更常見的起點。透過與持證言語語言病理學家的課程，跨性別者學習控制音調、共鳴、措辭和其他聲音行為。研究發現，大多數接受過這種訓練的跨性別者對他們的結果感到滿意。這種訓練可以提高生活質量，減少與聲音相關的殘疾，並增強自信心。
儘管聲音訓練有諸多益處，但美國許多公共和私人醫療保險公司不承保跨性別者的聲音訓練。隨著美國幾個州現在試圖禁止為跨性別青少年提供性別肯定醫療保健，情況可能會變得更糟。跨性別社群中的許多人都在沒有專業監督的情況下進行自我訓練。這增加了他們學習可能損害聲帶組織的不健康言語模式的風險。
我們應該認識到聲音訓練和性別肯定手術是醫療必需品，應該由保險承保。與青春期阻滯劑和性別肯定激素一樣，這些干預措施可以拯救生命。