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準備好與保羅·麥卡特尼同臺演出吧。如果那不是你喜歡的，你可以在展廳推出最新款SUV之前試駕，或者像身臨其境一樣體驗電影。多年來，這一直是虛擬現實（VR）的承諾，儘管進入身臨其境的三維虛擬世界始終需要昂貴的立體頭戴式顯示器和其他專用裝置。
一種新的、更易於訪問的虛擬現實形式，透過網路提供，有望讓人們使用連線到各種支援瀏覽器的裝置的頭戴式顯示器體驗3D數字世界。預計Web VR將讓您透過單擊滑鼠、觸控式螢幕幕或點頭，從一個沉浸式體驗轉移到另一個體驗。Web VR將允許軟體開發人員將其虛擬世界移植到Web上，使其可用於大多數VR硬體。
谷歌和Mozilla將在未來一兩個月內啟動這些工作，屆時他們將釋出支援Web VR的更新版Chrome和Firefox瀏覽器。 Facebook以20億美元收購VR頭戴式顯示器製造商Oculus VR，以及三星和谷歌釋出相對便宜的頭戴式顯示器，進一步證明Web VR可能已準備好更廣泛地使用。
大眾的VR
Web VR自1990年代初就出現了，當時虛擬現實建模語言或VRML旨在允許建立虛擬世界（例如第二人生），並透過Web連結在一起。但是，VRML只能使用重型圖形工作站進行渲染，這些工作站更有可能在計算機科學實驗室或資料中心中找到，而不是在家裡。儘管對VRML的研究仍在繼續，但第一次嘗試遠遠超出了硬體的範圍。
內容的可用性將在很大程度上決定Web VR的成功。由於Facebook對Oculus的投資，企業已經開始接受沉浸式廣告的概念。啤酒釀造商Dos Equis建立了一個促銷活動，將你帶到與“世界上最有趣的人”一起參加的盛大派對。為了宣傳其新款XC90 SUV，沃爾沃建立了沃爾沃現實，這是一個虛擬試駕和汽車外觀。同時，聖丹斯電影節的2015年新前沿計劃，該計劃展示非傳統的和多媒體的敘事方式，將提供九部採用各種技術的虛擬現實作品。而Jaunt的虛擬保羅·麥卡特尼應用程式可以讓您在麥卡特尼的鋼琴周圍走動，當他唱“Live and Let Die”時，您可以從他的肩膀上方凝視或注視他的眼睛。
所有這些專案都是基於應用程式的：就像智慧手機應用程式一樣，您必須找到它們並單獨下載到您的計算機或手機上，並且它們中的大多數只能在一種頭戴式顯示器上執行。可用的裝置包括仍在測試中的Oculus Rift（目標使用者更多是程式設計師而不是普通使用者）和三星Gear VR。谷歌的DIYCardboard是一個奇怪的條目；該公司提供了說明，以幫助您製作一個帶有鏡片的紙板頭戴式顯示器，您可以將其放在智慧手機上以檢視VR內容。
隨著價格下降，預計頭戴式顯示器將變得更加普遍。“隨著我們不斷看到規模經濟，虛擬現實變得更小、更快、更便宜，”Mozilla專案首席體驗設計師Josh Carpenter說。
沉浸式教育和研究
教育工作者看到了Web VR的價值。多倫多瑞爾森大學的學生Josh Maldonado正在開發Vessels，這是一個使用Oculus Rift平臺的數字人體迴圈系統之旅。該專案負責人Maldonado表示，他看到了這種和其他VR體驗的網路分發的巨大潛力。
加州大學聖巴巴拉分校虛擬環境和行為研究中心主任Jim Blascovich表示，線上可訪問性也可能使Web VR對心理學研究人員具有吸引力。他經常使用虛擬環境進行實驗，因為它們消除了人際互動中不可避免的變化。“透過虛擬現實，您可以建立一個對每個受試者都相同的實驗，”他說。但仍然存在招募大量受試者樣本的問題。“我們通常不使用代表性樣本——我們對大學二年級學生了解很多。”他補充說，如果VR裝置變得便宜且易於訪問，實驗人員可以使用IP地址招募更多樣化的樣本組。
虛擬現實，實際軟體
除了有趣的內容外，Web VR的成功還取決於廣泛的瀏覽器支援和查詢此內容的能力。Mozilla正在透過其最近推出的MozVR.com（一個簡單的虛擬現實網站目錄）來解決後者。
瀏覽器支援正在進行中。谷歌Chrome瀏覽器團隊的工程師Brandon Jones正在努力將Web VR介面新增到Chrome中，並與Mozilla進行協調，以確保VR內容在兩種瀏覽器中都能一致執行。“如果只有一個瀏覽器支援它，或者不同的瀏覽器以不同的方式支援它，它就不會那麼引人注目，”他說。當被問及時，微軟不願透露其是否計劃在其Internet Explorer瀏覽器中啟用Web VR。
Chrome和Firefox中的新創作工具應該使Web開發人員更容易在這些瀏覽器的站點上啟用Web VR。Glam（由VRML先驅Tony Parisi領導的一個開源專案）將允許您使用類似於HTML的標籤和層疊樣式表（Web設計的基本工具）來建立虛擬世界。而流行的2D和3D遊戲創作工具Unity將在即將釋出的版本中支援Web VR。“我們真的相信Web可能是虛擬現實的殺手級平臺，”Mozilla的Carpenter說。“它是開放的、野性的和富有創造力的。”