衛生與公眾服務部部長週三宣佈，羅伯特·雷德菲爾德是他選擇的美國疾病控制與預防中心主任人選。雷德菲爾德是一位病毒學家，也是馬里蘭大學醫學院的教授，他將很快取代布倫達·菲茨傑拉德——她因被報道投資菸草和醫療保健公司而於一月份辭職。美國疾控中心主任的職位不需要參議院批准。
雷德菲爾德以其廣泛的艾滋病研究而聞名，並負責臨床專案，為巴爾的摩和華盛頓特區周圍的數千名患者提供艾滋病病毒護理。據馬里蘭大學網站稱，他還負責美國總統防治艾滋病緊急救援計劃（PEPFAR）下的國際護理和治療專案。
雷德菲爾德長期以來一直髮表關於其工作的報告：1988年，他與人合寫了一篇關於早期艾滋病病毒研究的《大眾科學》專題文章（僅限訂閱使用者），文章強調了研究艾滋病病毒發展為艾滋病的重要性，以及儘早診斷這種病毒性疾病的重要性。
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除了實驗室工作之外，雷德菲爾德在1980年代還倡導強制性艾滋病病毒檢測——這種做法在當時以及現在都受到廣泛反對。他還幫助在國防部實施了一項艾滋病病毒篩查計劃，要求每位新兵都接受傳染病檢測，並禁止任何檢測呈陽性的人入伍。
雷德菲爾德在政策或公共衛生方面沒有太多經驗，而這兩個領域通常被認為是監督美國疾控中心並在國會山推動其優先事項所必需的。參議院健康、教育、勞工和養老金委員會的資深成員帕蒂·默裡（民主黨，華盛頓州）本週致信白宮，表達了對雷德菲爾德缺乏公共衛生經驗的擔憂。她要求特朗普重新考慮這項選擇，並寫道，雷德菲爾德在1990年代早期部分研究中的一些倫理和科學實踐令人擔憂——儘管雷德菲爾德從未被判犯有科學不端行為。
公共衛生界的其他一些反應總體上較為積極。“我認為他是一位世界一流的研究人員，從我的角度來看，他完全瞭解實驗室和實驗室系統問題，這是一個積極因素，”公共衛生實驗室協會執行主任斯科特·貝克爾說。“我確實認為，從學術研究機構轉到一個非常龐大的公共衛生實踐機構，將會有一個陡峭的學習曲線。”
雷德菲爾德面前的直接挑戰將包括應對本季流感病例的激增，以及任何相關的流感疫苗研究工作——由於他作為病毒學家和免疫學家的資歷，他可能相對適合這項工作。公共衛生工作的資金籌措將是該機構最緊迫的問題之一——即使特朗普政府已經提議大幅削減美國疾控中心的預算，包括將其公共衛生緊急preparedness計劃削減43%。其他關鍵任務將包括實施白宮的新計劃，以應對阿片類藥物危機，以及在突發傳染病之前保持領先地位。美國衛生與公眾服務部部長亞歷克斯·阿扎爾在一份宣告中表示，雷德菲爾德作為一名臨床醫生，在巴爾的摩運營艾滋病病毒和丙型肝炎患者治療網路的背景，現在將使他能夠“立即著手解決”阿片類藥物流行病問題。