弗吉尼亞州威廉斯堡——厭倦了爭論氣候變化的原因，弗吉尼亞州受災沿海地區的市長和其他民選官員上週聚集在這裡，並一致認為當地的影響已經變得足夠嚴重，可以提出州政府採取行動的理由。
諾福克市長保羅·弗雷姆說：“我們在這裡請求你們的幫助。這是一個我們再也無法忽視的威脅。”
到目前為止，州一級的援助充其量是微薄和勉強的。2011年，在弗雷姆等市長的支援下，一組沿海科學家和規劃人員被要求研究這些問題，但在州立法機構中的茶黨保守派堅持認為“反覆洪水”——而不是氣候變化——將是研究的唯一重點之後才開始。
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《潮水弗吉尼亞州反覆洪水研究報告》於2月份釋出，確實指出了海平面上升帶來的當地問題日益嚴重。其中包括向位於諾福克的世界最大海軍基地提供重要服務，該基地的潮汐計顯示，過去一個世紀海平面上升了14.5英寸，並且還在上升。
座無虛席
這次會議吸引了250名當地應急規劃人員、地區聯邦官員、弗吉尼亞州市長和少數州代表參加。其目的是為弗吉尼亞州應對海平面上升的政治反應提供一個轉折點。
來自里士滿的有影響力的共和黨州參議員約翰·沃特金斯同意市長和規劃人員的觀點。他還堅持認為，辯論氣候變化是適得其反的。“那是像肯·庫奇內利這樣的人想做的事情，”沃特金斯談到弗吉尼亞州的保守派司法部長和共和黨州長候選人時說。“他們想辯論氣候變化。我拒絕辯論這個問題。”
沃特金斯補充說：“事實是，我們這裡的水位在上升。我們這裡有反覆的洪水。在過去的15年中，我們看到的百年風暴比以往任何時候都多。有人必須處理這個問題。” 沃特金斯表示，他將在下一次立法會議上提議成立一個州立法研究委員會。
在會議上，十幾位地方政府發言人的主題也基於同樣的緊迫語氣，會議還側重於在立法機構擁有相當大影響力的州系統中賦予他們權力的法律方法。
“日益危險的景觀”
參與會議並致力於沿海問題的非政府組織之一“溼地觀察”的斯基普·斯泰爾斯說：“聯邦和州政府的不作為使弗吉尼亞州的沿海社群獨自一人，盲目地漫步在日益危險的景觀中。”
一些城市發現很難讓居民參與進來。“現實情況是，我們再也不能像我們認為的那樣生活，也不能像我們認為的那樣建造，這很難接受，”漢普頓市市長莫莉·沃德說。
沃德補充說：“地方政府能夠以某種方式獨自解決這個問題的想法顯然是不成立的。”
處理——更不用說解決——這個問題並不容易。諾福克的吉姆·雷迪克等應急規劃人員估計，在未來幾年，僅諾福克市用於抬高和重建道路、供水和電力系統以及處理其他重要變化的成本就將超過10億美元。他說，分割槽、洪水潛在風險披露、保險費率、堤壩和障礙物以及應急服務等問題帶來了巨大的挑戰。
克服氣候否認
在威廉與瑪麗學院的校園舉行的會議上，反覆強調了一點：克服氣候否認的政治挑戰正在阻礙當地為應對和規劃已經發生的變化所做的努力。
中半島規劃區委員會主任劉易斯·“盧伊”·勞倫斯說：“我經常被這樣的想法打擊，即沒有證據表明（氣候變化）正在發生。” “我說，‘有很多證據’，我會拿出蘇厄爾角潮汐計，他們說，‘哦，他們編造那些東西。’”
勞倫斯說，地圖顯示切薩皮克灣中的一些舊島嶼今天已經消失在不斷上升的海面之下。“人們仍然說，‘那些島嶼從來不存在，他們是在編造這一切。’”
有跡象表明，該州可能正在迎來轉機。曾經占主導地位的茶黨保守派現在似乎正在衰落；各州的溫和派正在反擊近年來保守派的政策。沿海官員和規劃人員希望他們能夠利用這個機會，並計劃採取協調一致的合理方法來應對海平面上升和風暴管理。
弗吉尼亞海灘市前工程兵團地區主管、現任副市長戴夫·漢森說：“我們不會撤退。我們要提升。”
諾福克市長弗雷姆補充說：“必須有人承擔起這個問題……水正在來臨。”
本文最初發表在《每日氣候》，《每日氣候》是由非營利性媒體公司環境健康科學出版的氣候變化新聞來源。