對於弗吉尼亞州坦吉爾島的終身居民克勞迪婭·帕克斯來說，氣候變化是對她的高爾夫球車的直接威脅。
近幾十年來，隨著切薩皮克灣島嶼上的洪水和侵蝕日益嚴重，這位笑容滿面的導遊在她固定的工作路線上，每年春秋季潮汐事件發生時，至少要避開某些被水浸透的道路15次。這涉及到帶領遊客經過當地的冰淇淋店、白色尖樁籬笆和點綴著這個無車漁村的沼澤小山。
當她還是個孩子的時候，同樣的道路很少被淹，或者只是散落著不易察覺的水坑。雖然這對某些人來說可能看起來只是一個小小的麻煩，但潮汐事件阻止了她飛馳經過島上一些最原始的地方，從而減少了旅遊收入。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
“洪水‘改變了我們每天的路線。這意味著由於潮汐，我們那天無法工作，” 55 歲的帕克斯今年秋天在駕駛高爾夫球車接受採訪時說。“這些車非常昂貴。我們不能駕駛這些車穿過鹽水，因為底部會被腐蝕。” 與此同時，隨著島嶼邊緣的縮小，她在 20 世紀 80 年代後期與丈夫購買的活動房屋比那時更靠近海灣邊緣約 150 英尺。她說，與 20 年前不同，如果在漲潮時遇到風暴，“坦吉爾島上的一切都會被水淹沒”。
現在，陸軍工程兵團的一項新研究預測，如果海平面繼續以目前的速度上升，海灣中更廣闊的坦吉爾群島（包括鄰近的鵝島、上帕茲島和伊索貝爾港島以及坦吉爾島本身）可能會在 100 年內完全消失。報告稱，坦吉爾島——弗吉尼亞州海灣水域中唯一有人居住的近海島嶼——可能需要在約 50 年內被遺棄。
陸軍工程兵團諾福克區區域技術專家、該論文的主要作者戴維·舒爾特說，雖然之前已經對島嶼陸地面積縮小進行了分析，但發表在《科學報告》上的這項研究的獨特之處在於，它分解了導致陸地流失的因素，並預測了未來海平面上升速度的影響和時間表。
研究表明，在中等情景下，假設未來 50 年該地區海平面上升速度適度加快，即每年約 6.8 毫米，鵝島預計將在 2038 年完全被淹沒，而坦吉爾島實際上將被潮汐溪流的 widening 分裂成三個不適宜居住的小島。
這將使帕克斯的路線完全無法通行，並切斷該鎮的主要交通幹道，使其在 2063 年左右變得不適宜居住。
“這真的會讓該鎮陷入嚴重的危險境地，”舒爾特說。該論文的模型是“保守的”，因此如果海平面上升速度快於預期，坦吉爾島可能在短短 25 年內變得不適宜居住，他說。
該論文指出，坦吉爾群島“時間不多了，如果不採取行動，坦吉爾島的居民可能會成為美國大陸第一批氣候變化難民”。
這個面積為 1.2 平方英里的島嶼上點綴著蟹棚和小船，一天之內即可輕鬆步行遊覽，其主要城鎮是幾個街區的迷你餐館、商店和博物館，步行、騎腳踏車或乘坐手推車即可穿梭其間。該島是海灣中最有價值的藍蟹漁場的所在地，該漁場為坦吉爾島的漁民提供了大部分收入，論文指出。該島的大部分地區都被列入國家史蹟名錄——這吸引了大量遊客從東海岸乘坐渡輪跨越海灣 12 英里前來參觀。由於該島的與世隔絕，居民們說一種獨特的英語方言，這種方言是從 18 世紀的歐洲移民那裡流傳下來的。（例如，“Yards”發音為 yar-ards。）
聯邦資金正在路上（某種程度上是這樣）
透過檢查 19 世紀的手繪地圖和聯邦政府最近的航空調查，研究人員確定，自 1850 年以來，該群島超過 66% 的陸地面積已經消失。透過將這種損失與有記錄的海平面上升和風暴事件發生率進行比較，並觀察地圖在這些事件發生後如何迅速變化，他們開發了一個模型來確定這些島嶼可能如何應對未來的狀況。
科學家們已將從卡羅萊納州到波士頓的地區標記為海平面上升“熱點”地區，該地區的海平面上升速度高於全球平均水平，部分原因是與格陵蘭冰蓋融化有關的北大西洋洋流減緩。地下水抽取加劇了這種情況。研究表明，在熱點地區內，由於地面沉降，1955 年至 2007 年間，切薩皮克灣南部地區的海平面上升速度甚至高於其他地區。
建模人員使用了與政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 的預測一致的未來海平面上升假設，並略微提高了這些假設，以反映海灣的這些狀況。
科學家們表示，導致陸地流失的兩個主要因素——侵蝕和海平面上升——要麼是由氣候變化驅動的，要麼預計會因氣候變化而惡化。然而，這些影響在島嶼上的表現卻有所不同。
舒爾特說，坦吉爾島目前在其西海岸有一英里長的海堤，有效地減緩了海浪侵蝕的影響，並保護了該島的機場。但對於附近沒有同樣保護措施的島嶼，其西側的侵蝕影響很大，因為那裡水深較深，島嶼與大陸之間的距離較遠，海浪作用力很大。舒爾特解釋說，這使得風暴能夠積聚力量並猛烈襲擊島嶼的西海岸。
舒爾特說，所有島嶼都受到海平面上升的影響，但在某些地區，由於缺乏人造屏障，風暴活動的侵蝕產生了更大的影響。
舒爾特表示，該論文概述了一項針對這些島嶼的“推薦計劃”，該計劃可能會將它們的宜居性延長几十年。其中包括沿著坦吉爾島南側擴建海堤。根據該計劃，上帕茲島（目前透過吸收海浪能量為坦吉爾島提供一些保護）可以透過建造沙丘和由一系列石頭結構組成的近海防波堤系統來保護。
然而，已經有計劃加強對坦吉爾島的保護，但與許多聯邦水利專案一樣，這些計劃正在等待可用資金。
溼地觀察組織執行主任斯基普·斯泰爾斯說：“他們和世界上其他在財政環境受限的情況下尋求[陸軍工程兵團]資金的人一樣，都在排隊等候。” 例如，斯泰爾斯居住的弗吉尼亞州諾福克市多年來一直在等待在一個經常發生洪水的社群附近修建防洪閘。
陸軍工程兵團正在完成一項可行性研究，計劃在坦吉爾島港口西入口處修建一座碼頭，以保護其免受海浪侵襲，並最大限度地減少疏浚坦吉爾島聯邦航道的頻率。陸軍工程兵團諾福克區的愛德華·杜蘭特表示，預計碼頭將於 2018 財年開工建設，但這取決於非聯邦贊助商分攤費用。
杜蘭特說，另一個同樣可以控制洪水的軍團生態系統恢復專案“處於非活動狀態”，儘管它已完成可行性研究。目前正在對穿過該島的聯邦航道進行疏浚和砂土填築。
市長懷疑人為原因
與弗吉尼亞州的其他地區一樣，該島也帶有保守色彩，但當地居民經常稱讚海堤，並表示他們歡迎聯邦政府進一步干預洪水控制。
坦吉爾島市長詹姆斯·“奧克”·埃斯克裡奇今年秋天在新聞與自然資源研究所的一次研究活動中被記者問及他是否相信氣候變化時說：“我不相信這是人為造成的。” “我不知道這裡是否真的存在海平面上升。”
儘管如此，他還是擔心持續不斷的“侵蝕”，他將部分原因歸咎於冰塊撞擊海岸線，並稱之為該島面臨的最大挑戰之一。
出於這個原因，他說他支援陸軍工程兵團和其他方面為加固土地而採取的任何措施。“如果它能保護這個島嶼，我們並不挑剔，”他說。
環保主義者正在關注本週在弗吉尼亞州立法機構提出的一項法案——《弗吉尼亞州海岸保護法案》——將其作為幫助弗吉尼亞州坦吉爾島等脆弱地區的一種潛在工具。該法案每年將產生超過 1 億美元的資金用於防洪措施，同時支援能源效率和清潔能源計劃。這項法案由弗吉尼亞海灘的共和黨州代表羅恩·維拉紐瓦提出，此前該法案的一個變體在去年被擱置。
然而，該法案可能會面臨廣泛的政治阻力，因為它將透過要求弗吉尼亞州加入區域溫室氣體倡議 (RGGI)（東北部和中大西洋地區一項已建立的碳交易計劃）或另一個碳交易計劃（如果在 2017 年之前出現）來資助防洪計劃。切薩皮克氣候行動網路的弗吉尼亞州政策主管道恩·羅賓遜表示，《弗吉尼亞州海岸保護法案》可能是坦吉爾島獲得新資金的最佳機會，聯邦政府的支援除外。羅賓遜說，由於各種變化，包括開放一些原計劃僅用於漢普頓路地區的資金以解決全州範圍內的海平面上升問題，該法案這次獲得了更有力的支援。
馬里蘭州管轄下的海灣島嶼（如史密斯島）正面臨著與坦吉爾島相同的許多洪水和財政挑戰（ClimateWire，11 月 17 日）。
高爾夫球車操作員帕克斯說，目前，坦吉爾島的居民往往對土地流失“感到擔憂”，但並沒有過度擔心。“很多坦吉爾島民更注重當下。有時這就像一種想法，‘好吧，這不會影響我的生活，’”她說。
相反，許多人以軼事的形式談論洪水，注意到去雜貨店的道路被封鎖以及他們的院子不斷縮水等不便之處。
居民辛迪·帕克斯在被問及洪水時說：“我從來沒有讓樹在我的院子裡活下來過。因為潮水會上漲並淹死它，”她指出，在 1970 年代，潮汐從未將水帶到她的院子裡。有時她會因為淹沒而連續幾周無法剪草。
“我確實知道海平面正在上升，我猜這歸因於全球變暖，但我不知道，”她說。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。 www.eenews.net，202-628-6500