億萬富翁埃隆·馬斯克週日晚些時候釋出的一段影片顯示，他的太空飛行公司SpaceX在1月17日將其獵鷹9號火箭降落在停在太平洋上的機器人平臺上有多麼接近成功。
這段馬斯克在Instagram上釋出的短影片顯示，獵鷹9號火箭的第一級按計劃著陸在無人船上，但隨後傾倒撞擊甲板並爆炸。馬斯克表示，火箭的四個著陸腿中的一個未能牢固鎖定，導致了傾倒。火箭著陸發生在SpaceX成功地將Jason-3衛星發射入軌之後，該衛星從加利福尼亞州的范登堡空軍基地發射。該衛星將為美國宇航局和美國國家海洋和大氣管理局繪製地球海洋的空前詳細地圖。
“獵鷹號著陸在無人船上，但其中一個著陸腿上的鎖定套沒有鎖定，導致其在著陸後傾倒，”馬斯克在他的Instagram帖子中寫道，並附有該影片。“根本原因可能是由於發射時大霧造成的冷凝而產生的冰積聚。”[檢視更多SpaceX火箭著陸和Jason-3發射的照片]
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在週日Jason-3發射的倒計時期間，濃厚的持續霧氣籠罩了SpaceX在范登堡的發射場。任務在東部標準時間下午1:42（太平洋標準時間上午10:42/格林威治標準時間1842）發射。在著陸嘗試期間，SpaceX的無人船“Just Read The Instructions”停泊在聖地亞哥以西約200英里（320公里）處。
上個月，SpaceX成功地將獵鷹9號火箭著陸在其位於佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地的1號著陸場的陸地上。這次火箭著陸是在同一助推器成功發射11顆ORBCOMM通訊衛星之後進行的。SpaceX還在2015年在北大西洋多次嘗試無人船火箭著陸，但均未成功。
SpaceX和埃隆·馬斯克一直在追求可重複使用火箭技術，以降低太空飛行的成本。SpaceX希望在2016年底之前發射、著陸並再次飛行獵鷹9號火箭的第一級。該公司旨在開發一種完全可重複使用的運載火箭，作為其最終到達火星的目標的一部分。
另一傢俬人太空飛行公司，亞馬遜執行長傑夫·貝佐斯創立的藍色起源也在追求像SpaceX一樣的垂直著陸可重複使用火箭技術。去年11月，該公司發射了其亞軌道新謝潑德火箭並將其著陸在其位於西德克薩斯州的測試基地的停機坪上。
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