50、100 和 150 年前:垂直起降、進化論辯論和《大眾科學》的誕生

來自《大眾科學》檔案的文章

1960 年 8 月

垂直起飛——“國內外都在積極研究垂直起降 (VTOL) 飛機。在美國,該專案是美國國家航空航天局、多家飛機制造商和軍隊之間的三方合作。商業客運需求並非唯一,甚至不是主要推動調查的動力。陸軍、海軍和空軍對各種可以在前方區域作戰而無需準備跑道的飛機感興趣。攔截機、偵察機和貨運機型都在研究中。就貨運飛機而言,它們顯然具有商業和軍事應用。”

1910 年 8 月


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森林與洪水——“近來,在歐洲和美國,關於森林對河流流量的影響問題引發了一場激烈的口水戰。在閱讀有關這個複雜問題的文獻時,人們的印象是,在事實依據不足的情況下進行了大量的理論推演。對這一事實的認識促使美國氣象局和美國林務局聯合開展一系列調查,旨在精確提供所需的資料。將在科羅拉多州馬車輪峽谷附近地形相似的兩個流域進行森林覆蓋對河流流量、侵蝕、泥沙沉積等影響的完整研究。計劃測量兩條河流的流量八到十年;然後將清理其中一個流域,並繼續測量八到十年,以便可以完全確定毀壞的影響。”

[注:馬車輪峽谷專案是美國首次對森林對河流流量的影響進行控制實驗。砍伐森林確實增加了河流流量,但七年後,新的植被在很大程度上再次減少了流量。]

輕質硬幣——“法國政府已決定不採用鋁製硬幣。已經制造了一些鋁製硬幣作為測試,但白色金屬的輕便性(這是其主要優點之一)使其被否決。一枚五生丁(一分)鋁幣僅重 1.9 克,而青銅幣重 5 克,人們認為如此輕的硬幣會從手指間滑落,尤其是粗糙的工人的手指。”

1960 年 8 月

米諾特的礁石燈塔——“馬薩諸塞州附近的新燈塔預計將在下個月的第一週完全完工並亮燈。建造這座燈塔的岩石上的第一擊是在 1858 年 6 月 12 日。舊的鐵燈塔在 1851 年 4 月的可怕風暴中被沖走[以及兩名堅守崗位的助理看守人]。在去年冬天無數次和強烈的風暴中,新燈塔暴露在狂暴的大西洋海浪的無情衝擊下,沒有一塊石頭或接縫受到破壞。這座燈塔在如此裸露和暴露的條件下屹立不倒,完工後沒有什麼可以戰勝它。”

[注:燈塔仍然屹立不倒,並於 1947 年完全自動化。]

達爾文掀起波瀾——“在英國科學促進協會會議上,也許引起最激烈和最激動人心的討論的論文是本市德雷珀教授關於歐洲智力發展的論文,該論文考慮了達爾文博士最近提出的觀點。”

德雷珀博士表明,人類的進步是由於外部而非內部影響,在這方面,一個國家就像一顆種子,只有在條件有利時才能發展;所有生物,甚至人類,其特徵、延續和生命都依賴於它們所處的物理條件;世界所呈現的現有明顯的不可變性是物理平衡的直接結果,但如果這種平衡受到修改,那麼物種不變性的虛幻學說將立即顯現其應有的價值。”

達爾文的強烈反對——“上述論文吸引了大量觀眾。

本傑明·布羅迪爵士表示,他不能接受達爾文博士的假設。人有一種自我意識的能力,這種能力是一種不同於物質世界中任何事物的原則。人的這種能力與神聖的智慧相同;並且認為這可以起源於物質,這涉及到假設神力的來源依賴於物質的安排的荒謬性。

牛津德高望重的主教表示,達爾文的理論在用歸納科學的原則進行檢驗時,就崩潰了。特定形式的永續性是所有觀察都證實的。在人類最早的記錄——埃及地下墓穴中發現的動物、植物和人類的遺骸——都表明它們與現有形式相同,並且有組織的生物具有不可抗拒的趨勢,即呈現出一種不可改變的特徵。

著名的植物學家胡克博士被要求發表他的看法,他說他的看法與達爾文先生的看法一致,並且牛津主教不理解它們。

達爾文先生似乎讓科學界吵翻了天;要弄清楚他到底是什麼意思並非易事。“

仍然可靠——“我訂閱貴報已經十年了;在我看來,它最主要的優點是其完美的可靠性以及完全沒有譁眾取寵騙局。 我不相信你可以被賄賂去說某人的捕蠅器會比其他任何人的捕蠅器捕捉到更多、更大的蒼蠅。”

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