各州在為有色人種提供新冠疫苗方面嘗試有限，這些有色人種因該病毒而遭受的死亡和住院比例過高。
從週四開始，佛蒙特州明確規定，黑人成年人和其他少數族裔社群的人優先接種疫苗。此前，蒙大拿州在 1 月份宣佈，由於美洲原住民和其他有色人種感染新冠病毒併發症的風險較高，他們將被允許接種疫苗。
所有居住在佛蒙特州的黑人、原住民和其他有色人種，只要是永久居民且年滿 16 歲，都有資格接種疫苗。
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這將是一個短期的優勢，因為佛蒙特州將於 4 月 19 日向所有成年人開放新冠疫苗接種。
儘管如此，佛蒙特州衛生官員表示，他們希望這一變化能降低有色人種的風險，與白人相比，他們因感染新冠病毒而住院的可能性幾乎是兩倍。“這種差距仍然存在於這一人群中是不可接受的，”佛蒙特州衛生專員馬克·萊文博士在最近的新聞釋出會上說。
但一些健康專家表示，提供優先權可能不足以讓更多少數族裔居民接種疫苗，而且可能會發出錯誤的資訊。
紐約大學朗格尼健康中心的傳染病專家、前總統喬·拜登新冠諮詢委員會成員席琳·岡德博士說：“給予有色人種優先接種資格可能會緩解自由派的內疚感，但這並不能解決疫苗接種的真正障礙。有色人種社群的疫苗接種覆蓋率較低的原因不僅僅是因為他們在疫苗接種的“排隊”順序。這在很大程度上也是一個可及性的問題。”
她說，疫苗接種點需要更方便地設在這些目標人群居住和工作的地方，而且需要進行更多的教育工作，以便人們瞭解疫苗是免費且安全的。
岡德說：“明確給予有色人種優先接種疫苗的權利可能會適得其反。這可能會給一些人留下一種印象，即疫苗首先是作為一種測試推出給他們的。這可能會加劇人們的恐懼，即有色人種被用作新事物的實驗品。”
美國公共衛生協會執行主任喬治斯·本傑明博士說，這就是他反對使用種族作為確定新冠疫苗接種資格的風險因素的原因。
但他看到全國範圍內的疫苗猶豫正在改善的跡象，並稱贊佛蒙特州的新做法“令人欽佩”。不過，他說，各州應該繼續使用一系列方法將疫苗送到少數族裔社群，例如在黑人社群和居民信任的地方（如教堂）提供疫苗接種點。
KFF全球健康和艾滋病毒政策主任珍·凱茨表示，沒有一個州在疫苗分配方面實現公平。（KHN 是 KFF 的一個編輯獨立的專案。）
她說：“與他們在新冠病例和死亡人數中所佔的比例，以及通常在總人口中所佔的比例相比，有色人種（無論是黑人還是棕色人種）的疫苗接種率都較低。”
根據 KFF 的資料，黑人約佔佛蒙特州人口的 2%，佔新冠感染病例的 4%，但他們只接種了該州 1% 的疫苗。
“既然各州在公平方面做得確實不好，那麼此時歡迎其他策略，”凱茨說。
然而，公共衛生官員不願明確給予有色人種疫苗優先權的另一個原因是。“這可能在政治上很敏感，”她說。
KHN（凱撒健康新聞）是一家報道健康問題的非營利性新聞服務機構。它是KFF（凱撒家庭基金會）的一個編輯獨立的專案，與凱撒永久醫療集團無關。