金星科學家長期以來一直抱怨，這顆行星在機器人探測器方面沒有得到應有的重視。但這樣的日子已經結束：在僅僅一週多的時間裡，各航天機構已經宣佈了三個新的探測地球這顆神秘雙胞胎行星的任務。
6月2日，美國國家航空航天局（NASA）局長比爾·納爾遜宣佈，該機構將開展兩項新的金星任務，代號分別為“達芬奇+”（DAVINCI+）和“真理”（VERITAS），目標是在2028年至2030年之間發射探測器。今天（6月10日），歐洲空間局（ESA）也加入了奔赴金星的行列，宣佈將在2030年代初期向金星發射一項名為“遠景”（EnVision）的任務。
歐空局科學主管京特·哈辛格在一份宣告中表示：“探索我們最近但又截然不同的太陽系鄰居的新時代正在等待著我們。加上新宣佈的美國國家航空航天局主導的金星任務，我們將在未來十年內在這顆神秘的行星上開展極其全面的科學計劃。”
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據歐空局稱，這項任務是在一個名為“忒修斯”（Theseus）的天體物理學專案之上被選中的，後者本將研究非常遙遠的伽馬射線暴和其他瞬變事件，目標是瞭解最早的恆星的生命週期。
這項新任務並非歐洲首次訪問我們的鄰近世界：歐空局的“金星快車”號探測器於2005年至2014年環繞金星執行，研究了這顆行星富含二氧化碳的稠密大氣層。
“遠景”號也將環繞金星執行，但其儀器將能夠比“金星快車”號上的儀器更深入地觀察這顆行星。據歐空局稱，該探測器的工具將包括：一個探測行星內部各層的測深儀；分析金星大氣層中的氣體及其表面化合物的光譜儀；一個用於繪製行星表面地圖的雷達儀器；以及一項用於探測行星結構和重力場的無線電科學實驗。
儘管該專案由歐空局主導，但探測器的雷達儀器將來自美國國家航空航天局。“‘遠景’號的 VenSAR 將透過其對金星表面的有針對性研究，提供獨特的視角，豐富金星探測的路線圖，”美國國家航空航天局“遠景”號專案科學家阿德里安娜·奧坎波在美國國家航空航天局的一份宣告中表示。
與此同時，美國國家航空航天局的“真理”（VERITAS）任務（即 Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy 的縮寫）將生成金星地形的全球地圖。與我們從美國國家航空航天局“麥哲倫”號任務獲得的資料相比，這些資料將是一次重要的升級，“麥哲倫”號任務在1989年至1994年間使用較舊版本的技術繪製了金星地圖。
“達芬奇+”（DAVINCI+）（即 Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging 的縮寫）將是這些新任務中唯一一個冒險穿越金星大氣層的任務。該探測器包括一個主軌道器和一個探測器，探測器將一直下降穿過行星大氣層到達其表面，收集大氣層如何隨深度變化的測量資料。
“遠景”號將在美國國家航空航天局的兩個專案之後發射，歐空局官員正在評估2031年、2032年和2033年的“阿麗亞娜6”號發射視窗。然後，探測器將花費15個月到達金星，再花費16個月到達其最終軌道。
美國國家航空航天局“發現計劃”科學家湯姆·瓦格納在美國國家航空航天局的宣告中表示，總而言之，這三項新任務將為科學家提供強大的工具，幫助他們更好地理解地球和金星最初是如此相似，但後來卻變成了如此不同的世界。
“‘遠景’號和我們的‘發現’任務的綜合結果將告訴我們，火山活動、構造活動和化學風化的力量是如何共同作用，創造並維持了金星失控的溫室氣候的。”
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