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大約5億年前，金星上似乎發生了一件可怕的事情。也許是突然爆發，也許是一次性完成，猛烈的火山活動幾乎覆蓋了整個表面。一些科學家認為，地球的行星姊妹可能已經支援生命數十億年，但現在幾乎沒有留下那個失落世界的痕跡。為了理解為什麼一顆行星會對自身做出這樣的事情，研究人員需要了解它內心的痛苦。
“解開類地行星演化方式之謎，確實需要我們瞭解金星的內部結構，”位於馬里蘭州萊頓斯維爾的 Proxemy Research 研究所的行星科學家艾倫·斯托凡說。“這個問題與地球為何適宜居住而金星顯然不適宜居住的整個問題密切相關。”