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為了將基因匯入細胞，科學家們依賴於經過基因工程改造的病毒，但這些細菌通常會引發免疫反應，並可能使其具有致命性。新型具有有機成分的二氧化矽奈米粒子可能被證明是有效的非病毒DNA載體。布法羅大學的化學家發現，這些奈米粒子上的電荷可以保持和壓縮DNA，保護其免受細胞內酶消化。有機成分還使通常剛性的二氧化矽奈米粒子更具柔韌性，並能夠釋放封裝的生物分子，並可能使奈米粒子安全地生物降解。帶有綠色熒光蛋白基因的奈米粒子穿透了培養的猴腎細胞，一旦進入細胞內部就釋放了DNA，併成功地改造了它們的基因。研究人員現在正在小鼠身上使用該技術，將基因匯入神經細胞。他們的報告發表在1月11日出版的《美國國家科學院院刊》上。