作者：Ewen Callaway，來自自然雜誌
梵蒂岡突然取消了一場原定於下個月舉行的、備受爭議的幹細胞會議，教皇本篤十六世原計劃出席會議。
第三屆負責任的幹細胞研究國際大會原計劃於4月25日至28日舉行，本次大會原計劃聚焦於成人和重程式設計幹細胞的臨床應用。但一些受邀演講者，包括舊金山加州再生醫學研究所所長艾倫·特倫森，和主題演講人、馬薩諸塞州波士頓兒童醫院的幹細胞科學家喬治·戴利，都參與了使用人類胚胎幹細胞的研究，這被天主教會認為是不道德的。前兩屆大會也曾邀請過研究此類細胞的科學家，但沒有引起太多爭議。
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教會宗座生命科學院秘書斯科特·博格曼神父是會議組織者之一，他說後勤、組織和財務因素迫使取消了原定於3月23日宣佈的會議。該學院負責權衡與教會教義相關的生物倫理和神學問題。
天主教新聞社是一家總部位於科羅拉多州恩格爾伍德的獨立新聞機構，該機構援引一位不願透露姓名的學院成員的話稱，取消會議對於“宗座生命科學院的許多成員來說是巨大的解脫，他們認為，如此多的演講者，包括主題演講人，致力於胚胎幹細胞研究，出現在會議議程上是對學院使命的背叛和公開的醜聞”。
特倫森說：“我認為唯一的解釋是我們受到了審查。他們不願意傾聽真相，這非常令人失望。”他曾希望就成人和胚胎幹細胞的潛在臨床應用提供“平衡的視角”。
與此同時，一些歐洲科學家此前曾呼籲抵制這次會議，因為他們認為會議不公平地詆譭了胚胎幹細胞研究，他們對會議的取消表示歡呼。
混雜的資訊
戴利說，他認為收到邀請表明會議將對幹細胞研究的各個方面持開放討論態度。“關於幹細胞研究，存在許多基本共識領域，例如需要透過合法的臨床試驗來證明幹細胞藥物的安全性和有效性，然後才能允許直接向患者進行營銷，”他補充道。
博格曼說，學院要求演講者將討論範圍限制在成人幹細胞上。然而，戴利說，他被要求不要將胚胎幹細胞作為他演講的重點，但他計劃在歷史背景下討論它們。
荷蘭萊頓大學醫學中心的幹細胞科學家克里斯汀·穆梅里稱取消會議是“好訊息”。她和許多其他歐洲科學家拒絕了會議邀請，並鼓勵他們在美國的同事也效仿。“會議的標題[負責任的幹細胞研究大會]讓我反感，我認為這根本不是公開討論；這將完全是關於成人幹細胞的支持者，而研究胚胎幹細胞的人將是壞人，”她說。
戴利說，儘管他和與會者都收到了抵制會議的請求，“但我們集體認為，參與討論比避免討論更好”。
宗座生命科學院研究官員雅克·蘇奧多蒙席在一封發給《自然》雜誌的電子郵件中稱取消會議是“令人悲傷的事件”，並表示與會者很快將收到官方解釋。“在解釋信發出之前，我無法發言。我只能說，直到上週五，會議還在順利進行，我們認為當時的議程是有價值的。”
會議原計劃以教皇本篤十六世舉行的兩個小時的接見結束。