研究人員週三報告稱，一些患有與電子煙相關的疾病患者的氣道和肺部受損方式與那些暴露於化學品洩漏或有害氣體的人類似。
該研究沒有提供任何關於可能導致這種情況的化學物質種類的線索，但作者表示，損傷跡象是一致的。
梅奧診所亞利桑那州病理學家、該論文的資深作者布蘭登·拉森博士說：“所有這些似乎都代表某種有毒化學煙霧損傷，或者說是化學灼傷。”該論文發表在《新英格蘭醫學雜誌》上。
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該報告——基於活組織檢查——沒有發現任何證據支援早期的一些建議，即透過電子煙吸入的脂質或脂肪可能是該病症的可能誘因。 這些發現可能為識別新病例提供一種潛在的新方法。
拉森說：“我們想了解可能出現的變化範圍，以便我們可以幫助為實驗室中看到這些活組織檢查的病理學家以及將活組織檢查送到實驗室的臨床醫生提供診斷標準。”
衛生官員表示，許多患有這種疾病的人一直在吸食從經銷商或朋友等非正式來源獲得的大麻煙彈。 汙染物或新增劑可能是罪魁禍首，儘管專家們仍然不確定情況是否如此。
根據聯邦政府上週釋出的資料，美國已發生 800 多例確診和疑似病例，至少有十幾人死亡與該疾病有關。
對於這份新報告，拉森和同事檢查了來自 17 名疑似或確診患有與電子煙相關的肺損傷患者的活組織檢查樣本，其中兩人死於該疾病。 約 70% 的患者表示他們吸食過大麻電子煙，這與衛生部門上週釋出的調查資料相呼應，該資料發現 87% 的患者群體吸食過四氫大麻酚產品。
在所有 17 個病例中，研究人員都發現了肺炎（肺部炎症）和氣道和肺組織損傷的跡象，他們寫道，這表明該病症可能是由“一種或多種吸入的有毒物質”引起的。
他們沒有發現的是類脂性肺炎的證據，類脂性肺炎發生在脂肪進入肺部時。 上個月，來自北卡羅來納州的一個團隊報告稱，診斷出五名患有與電子煙相關的疾病的患者患有類脂性肺炎，並推測原因可能是患者吸入了電子煙中的霧化油。 但梅奧診所的研究人員發現，他們觀察的所有病例均不支援這種假設，他們寫道，這“讓人對”尋找脂質作為診斷標誌物“產生疑問”。
之前的研究已經對吸入油作為損傷原因提出了質疑。 來自猶他州的研究人員上個月報告稱，在他們審查的病例中發現了充滿脂質的巨噬細胞（一種免疫細胞），但其他症狀與類脂性肺炎不符。
猶他大學肺病學家肖恩·卡拉漢博士說，這項新研究支援了這一觀點，他是上個月釋出報告的猶他州團隊的成員。 雖然所謂的載脂巨噬細胞在類脂性肺炎病例中可見，但它們也可能因一般炎症和肺部損傷而形成。 當這種情況發生時，分解的細胞會釋放脂質，脂質會進入巨噬細胞。
梅奧診所亞利桑那州的拉森說，研究小組在巨噬細胞中發現了一些脂質跡象，儘管數量不多。
研究人員表示，發現如何診斷與電子煙相關的損傷可以幫助指出問題的根源，更廣泛地說，可以幫助解決新出現的公共衛生危機。
卡拉漢說：“我們仍然不 100% 知道是什麼原因造成的，但如果你說這是因為一群人在吸入油，那麼年輕人可能會說，‘哦，我們只是不應該吸入油’。” “我們需要圍繞這個問題傳達一個好的資訊。”