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關於如何保持健康，有無數令人眼花繚亂的技巧、秘訣和建議，從膳食補充劑到什麼顏色的衣服能夠促進最佳健康狀態。 其中一些技巧是有幫助的，並且基於良好的證據，而另一些則不然。
然而，最簡單、最有效和最安全的保持健康的方法之一卻很少被提及：疫苗接種。
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我們分別是預防醫學醫師和免疫學家，我們希望人們儘可能健康地生活。 在眾多有研究支援的健康生活方式中，我們鼓勵人們健康飲食、定期鍛鍊、獲得良好睡眠並關注他們的心理健康。
當涉及到您的免疫系統時，沒有什麼可以取代疫苗在促進全面健康方面發揮的關鍵作用。 疫苗提供的保護是儘可能健康生活方式不可替代的一部分。
疫苗對健康至關重要
一些健康的人認為他們不需要疫苗。 但是，當疫苗可預防的疾病來敲門時，您的免疫系統需要的不僅僅是健康的生活方式來保護您的身體。
將您的免疫系統細胞想象成正在為奧運會做準備的運動員。 正如運動員進行嚴格和專門的訓練，以應對他們在比賽中可能面臨的每項挑戰一樣，免疫細胞需要進行啟動和準備，以對抗您遇到的每項病原體挑戰。
疫苗使您的免疫細胞暴露於滅活的病原體版本，為它們提供練習機會，以便快速而精確地識別和對抗真正的威脅。 疫苗確保您的免疫細胞在面對實際感染時處於最佳狀態。 正如訓練有素的運動員可以以技巧和信心應對比賽一樣，接種疫苗的免疫細胞可以迅速有效地保護您的身體免受疾病侵害。
如果一個人未接種疫苗並接觸到他們以前從未遇到過的疾病，他們的免疫細胞就會毫無準備，並且必須加緊追趕以對抗病原體。 這會讓您的身體容易受到嚴重疾病的侵襲。
即使是處於健康巔峰狀態的人也可能不必要地遭受疫苗可預防疾病的折磨，因為他們的免疫系統可能沒有得到良好的訓練。 以 奧斯汀·布斯的故事為例，他是一位 17 歲的健康且 athletic 的青少年，但未接種流感疫苗。 他在開始感到不適幾天後，就死於該疾病。
對於健康人來說，接種疫苗可以將死於流感的風險降低三分之二。 當人們選擇跳過被推薦為整體健康重要組成部分的疫苗時，無論他們多麼健康，他們都更有可能因疫苗可預防的疾病而出現嚴重併發症或死亡。 這些人正在玩一場可能改變人生甚至致命的機率遊戲。
疫苗可預防的疾病仍然很常見。 在美國，每年有數十萬成年人因疫苗可預防的疾病（如流感、肺炎球菌性肺炎、呼吸道合胞病毒 (RSV) 和 COVID-19）住院，數千人死亡。 每年有數萬成年人因疫苗可預防的疾病（如 HPV）患上癌症。
疫苗是最安全的免疫健康秘訣
許多最流行的健康秘訣幾乎沒有證據表明可以改善健康。 有些甚至很危險。 但是疫苗是經過最多測試和驗證的保持健康的方法之一。
疫苗已經被使用了幾個世紀。 在過去的 50 年裡，它們估計在全球範圍內拯救了1.54 億人的生命。 數學模型估計，僅靠疫苗，現在 25 歲的人活到下一個生日的機率就高出 35%。
疫苗不僅有效，而且也是安全的。 是的，疫苗可能會帶來輕微且有限的副作用——誰在接種疫苗後沒有感到有點遲鈍或手臂痠痛呢？ 更嚴重的疫苗副作用極其罕見。 如果您有疑慮，請諮詢您的醫生。 與膳食補充劑、流行的健康秘訣甚至許多非處方藥不同，有健全的系統來測試和監測疫苗的安全性和有效性。
在所有可用於改善健康的技巧中，有一項建議是明確的：即使是健康、體格健壯的人也需要推薦的疫苗來保持健康和良好生活。
本文最初發表於 The Conversation。 閱讀原文。