彼得·霍特茲對科學界的強烈反對並不陌生。這位受人尊敬的兒科醫生和疫苗學家數十年來一直致力於開發被忽視的熱帶疾病疫苗，並遇到了對其工作的強烈反對。但近年來，這種反對聲勢越來越大，並從疫苗蔓延到一般科學和科學家。
霍特茲是貝勒醫學院國家熱帶醫學院院長，他在他的新書《反科學的致命興起》中記錄了這場運動。這本書追溯了霍特茲與疫苗導致自閉症（他的女兒患有這種疾病）的錯誤觀念作鬥爭的經歷，以及對新冠疫苗（霍特茲和他的同事幫助開發了一種低成本版本）的高度黨派性的強烈反對，以及反科學運動的專制根源。
《大眾科學》與霍特茲談論了這本書，他作為反科學攻擊目標所經歷的體驗，以及應該採取哪些措施來對抗此類威脅。
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[以下是採訪的編輯稿。]
您為什麼決定寫這本書？
我認為這本書的作用之一是：它有助於連線一些點。人們稱[反科學運動]為“虛假資訊”或“資訊疫情”，好像它只是網際網路或社交媒體上隨機的垃圾，但事實並非如此——它是有組織的，資金充足的，並且是出於政治動機的。它確實是其自身的生態系統，正在對國家和美國科學及科學家造成嚴重損害。現在它已經達到了一個新的水平。它已成為一種致命的力量。事實是，[至少]20萬美國人無謂地喪生[在2021年6月至2022年3月期間]，因為他們拒絕了新冠疫苗[在德爾塔和奧密克戎新冠浪潮期間]，他們是這場有組織的運動的受害者。
您的書討論了現代反科學運動是如何在1990年代後期從疫苗導致自閉症的虛假主張中發展起來的，對嗎？
在某些方面，它是我的前一本書《疫苗並未導致瑞秋的自閉症》的續集。所以，你知道，我有一個患有自閉症的女兒。正如你所指出的，最初的斷言是疫苗導致自閉症。在前一本書中，我詳細介紹了證明兩者之間沒有聯絡的證據。因此，我與反疫苗團體對抗已經有一段時間了。但我大約在十年前開始看到一種轉變——也許是因為我們正在削弱他們圍繞自閉症的勢頭，[這些團體中的人]需要一個新的事物。而新的事物是成為美國政治格局的一部分，並將自己最初與共和黨茶黨聯絡起來，甚至在疫情之前，圍繞著健康自由、醫療自由的概念。而這正是在新冠疫情期間失控的原因。
您為什麼感到現在有義務發聲？
多年或幾十年以來，我一直是該運動的第一或第二目標。現在我對它是如何展開的有了一些瞭解。令我不安的是，它不僅針對科學，而且還針對科學家。我認為這正在破壞國家，因為我們是一個建立在科學技術以及我們研究型大學和機構的偉大基礎之上的國家，而它們正受到威脅。我感到有必要成為某種意義上的先鋒，發出警告，因為我們看到我們大學校長和科學協會大多保持沉默。甚至國家科學院[科學、工程和醫學學院]也沒有真正站出來。我認為有一種希望，認為它會自行消失。但我們從過去的經驗中看到，這種事情不會自行消失。它必須被對抗。
您是否擔心對抗反疫苗者和反科學人士只會給他們更多關注？
那是[疾病控制與預防中心]在2017年我寫到反疫苗者正在獲勝時的回應。我們不應該談論它，否則我們會給它提供氧氣。但它已經獲得了它需要的所有氧氣。你可能會說，“好吧，為什麼要現在寫它呢？”原因有二：一是，它已成為一場殺手運動。想想因此而死亡的20萬美國人——這是一個主要的社會致命力量，與我們作為一個社會可能關心的任何其他事物不相上下。第二個是對個體科學家的攻擊，以及將科學家描繪成國家公敵。這是不可接受的。我的意思是，這正在破壞我們的國家安全。
試圖保護我們所有人免受這種致命疾病侵害的人們卻因此受到攻擊，這真是荒謬。
是的。我的意思是，我的罪行是什麼？我幫助開發了一種低成本新冠疫苗技術，惠及了1億人，並提供了一個概念驗證，可以替代大型製藥公司。這真的很不幸。而且我認為隨著我們進入2024年大選，情況會變得更糟。
您認為唐納德·特朗普的總統任期是否影響了反科學態度的興起？
我現在所說的書中開頭髮生的事情實際上與特朗普無關。這種情況在2021年至2022年特朗普之後變得更糟。現在有一種重寫歷史的努力——部分原因可能是因為我指出了[反科學政治家和影響者]，說有20萬美國人死於他們的虛假資訊宣傳活動。他們正在變本加厲，並試圖說，“不，是新冠疫苗殺死了美國人，科學家制造了新冠病毒。”這種修正主義歷史現在正在[美國眾議院]聽證會上上演，我們在[冠狀病毒大流行問題特別小組委員會]中看到，他們試圖將著名的科學家遊行到C-SPAN攝像機前，以試圖羞辱他們。這非常像斯大林主義，非常[類似於]1930年代的蘇聯。
這是一個有趣的類比，因為極右翼和反疫苗運動將新冠疫苗接種工作比作納粹在猶太人大屠殺期間對猶太人的待遇。
這完全是冒犯，對吧？我的意思是，試圖在疫苗接種與大屠殺之間劃等號，以及大量使用納粹意象——這也是一種反猶太主義形式。因此，存在許多反猶太主義的潛在暗流。[那些進行比較的人]知道我是猶太人，所以這也是一個組成部分。
您認為反疫苗和反猶太團體是否重疊並相互加強？
在維恩圖中，圓圈之間並非完全重疊，但是肯定存在重疊。這也有其歷史。人們稱愛因斯坦和弗洛伊德所做的事情為“猶太科學”，因此存在將反科學與反猶太主義聯絡起來的現代歷史。
那麼，現在我們有了這種完全成熟、資金充足的反科學生態系統，接下來的大問題是：我們該何去何從？我們如何開始解決它並一點點削弱它？這是我最難理解的事情之一。你該怎麼辦？因為它是一場政治運動。科學協會和國家科學院不想談論它，因為它會把他們帶到一個令人不愉快的地方。我也不喜歡談論它。但是你必須報告它並描述它，這樣你才能知道你在處理什麼，因為也許它最終會自行糾正。但是現在，它不會消失。
在書中，您還談到了美國如何向世界各地輸出反疫苗和反科學情緒。
這來自專制主義者的劇本，帶來了毀滅性的後果。我們不僅在美國看到了這種情況，也在巴西[前總統雅伊爾·博索納羅]政權或匈牙利[總理]維克多·歐爾班身上看到了。這是專制政權運作方式的一部分：你詆譭科學和科學家。
我認為我們正在看到美國正在發生的事情在全球範圍內更加普遍。其中很多內容不在生物醫學文獻中。它在當地報紙和諸如此類的東西中。但是有足夠的碎片讓我相信，這肯定正在汙染加拿大以及德國、奧地利和法國——以及中低收入國家。我認為這將開始影響所有免疫接種，包括全球兒童免疫接種。我擔心麻疹和脊髓灰質炎的捲土重來。
反科學運動目前在美國的情況如何？
我擔心隨著我們進入2024年大選會發生什麼。我擔心這些眾議院聽證會——我認為它們會逐步升級，並且它們將繼續針對科學家。我擔心一些參議院議員正在發生的事情以及[總統]競選活動中發出的言論。我的意思是，已經有兩位著名的反疫苗活動家競選總統——小羅伯特·F·肯尼迪和羅恩·德桑蒂斯。最令人不寒而慄的是，這些是國家認可的對科學和科學家的攻擊。
您個人經歷了一些非常具有威脅性的攻擊，甚至是肢體衝突。您如何應對這種情況？
這些是多模式攻擊：它是威脅性的電子郵件；它是社交媒體上的東西。而Twitter在過去一年裡變得非常糟糕，幾乎無法忍受。然後，你知道，[有人]跟蹤我，當我在科學會議上發言或最近在我家門外時，所以情況變得非常非常令人不安。
可以採取哪些措施來對抗反科學態度並支援科學和科學家？
我不認為僅靠科學家界就能解決這個問題。我們需要白宮和聯合國兩方面的幫助，因為這現在是一場出於政治動機的攻擊。因此，例如，我們需要白宮像對待任何出於政治動機的對國家的攻擊一樣對待這件事，無論是網路攻擊還是全球恐怖主義或核擴散。
第一步是引入來自國土安全部、商務部、司法部和國務院的人員，因為俄羅斯在放大不和諧方面發揮了作用。我認為我們需要[美國]的一個跨部門工作組，聯合國也需要一個。我不認為世界衛生組織可以解決這個問題。我認為這需要引起聯合國大會甚至安全理事會和北約的注意，因為這是一個安全威脅，並且它破壞了民主國家和國家的安全。