編者注（1/11/17）：更新：總統過渡期全國女發言人表示，當選總統希望成立一個自閉症委員會，但尚未做出最終決定。
華盛頓——直言不諱的疫苗批評家小羅伯特·肯尼迪已接受唐納德·特朗普政府的職位，擔任疫苗安全和科學誠信小組的主席，這清楚地表明瞭當選總統對疫苗的懷疑。
這次邀請是在特朗普與美國最著名的民主黨家族後裔週三的一次會面中發出的，可能會引起科學家和公共衛生專家的擔憂，他們擔心即將上任的政府可能會讓兒童免疫接種的懷疑論者合法化，儘管有大量的科學研究表明疫苗是安全的。
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“當選總統特朗普對當前的疫苗政策有一些疑問，他對這個問題有疑問，”肯尼迪在會後告訴記者。“他的意見無關緊要，但科學很重要，我們應該閱讀科學，我們應該辯論科學。每個人都應該能夠確信我們擁有的疫苗——他非常支援疫苗，我也一樣——它們儘可能安全。”
肯尼迪多次質疑疫苗的安全性，並提出免疫接種與自閉症之間存在聯絡的論點。他暗示硫柳汞（一種疫苗中使用的含汞防腐劑）可能對兒童有害，這種觀點已被廣泛駁斥。
公共衛生機構確實建議製造商消除或減少疫苗中硫柳汞的含量，許多製造商已經這樣做了。但許多研究也駁斥了硫柳汞是自閉症原因的觀點。
多年來，肯尼迪在自閉症方面的工作引起了爭議。2005年，他撰寫了一篇由 Salon 和《滾石》共同發表的揭露文章，聲稱科學家們隱瞞了硫柳汞與自閉症之間的聯絡。幾年後，Salon撤回了該文章，指出其基本論點不準確。《滾石》刪除了該文章。
但肯尼迪並沒有結束這個話題。他編輯了 2014 年出版的《硫柳汞：讓科學說話：支援立即從疫苗中去除汞（一種已知的神經毒素）的證據》一書。這本書認為硫柳汞仍然會導致自閉症和其他神經問題，應該在全世界範圍內消除。
雖然特朗普對疫苗的隨意言論讓公共衛生倡導者感到擔憂，但他們激起了反疫苗運動。他夏天會見了 安德魯·韋克菲爾德，一位前醫生，他撰寫了一項廣為人知的研究，引發了這場運動。韋克菲爾德的研究後來被駁斥，他的行醫執照被吊銷。
在總統競選期間，特朗普表示他希望“在較長的時間內服用較小的劑量”。他之前在推特上寫道：“健康的幼兒去看醫生，被注射了大量多種疫苗，感覺不舒服併發生了變化——自閉症。很多這樣的案例！”
肯尼迪是前司法部長的兒子和已故總統約翰·F·肯尼迪的侄子。