自從冠狀病毒疫情開始在美國蔓延，各州政府釋出居家令以來，數百萬美國人已經自我隔離了數月以避免接觸病毒。結果之一是，全國各地的父母取消了兒童體檢——《大眾科學》的一項調查發現，疫苗可預防疾病的免疫接種水平直線下降。
美國疾病控制與預防中心在 5 月份表示，由於疫情，兒童常規疫苗訂單有所下降。該機構當月晚些時候釋出了一份報告，顯示與往年相比，在州長格雷琴·惠特默釋出居家令後的幾個月裡，密歇根州兩歲以下兒童的疫苗接種覆蓋率下降。費城兒童醫院的訪問研究科學家、美國公共衛生服務隊退役上尉安吉拉·沉是疾控中心關於密歇根州報告的合著者，她說研究人員也看到了成人疫苗接種的下降。她說，由於接種率下降，“我們必須注意，我們不要最終爆發疫苗可預防疾病的流行病。”
為了更詳細地瞭解疫情如何影響全國範圍內麻疹、水痘和小兒麻痺症等疾病的免疫接種水平，《大眾科學》向所有 50 個州和華盛頓特區的衛生部門索取了資訊。34 個機構及時提供了可用的資料，以便用於本文。
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各州通常透過計算醫療保健提供者向登記處報告並透過聯邦政府資助的兒童疫苗計劃申請的管理疫苗總劑量來跟蹤免疫接種。（該計劃透過州衛生部門和一些區域衛生機構分發免費疫苗。）《大眾科學》要求提供 2018 年、2019 年和 2020 年前四個月的這些數字。大多數回覆州提供了通常在 24 個月大之前按時間表接種的一系列疫苗的總數。其他州則提供了包括 35 個月大之前發放的所有非流感疫苗的總數。還有一些州提供了 18 歲以下兒童接種的所有疫苗的總數。
資料顯示，在世界衛生組織宣佈疫情大流行後的一個半月內，美國各地的免疫接種急劇下降。今年 3 月，疫苗接種量佔 2019 年 3 月總量的百分比在華盛頓特區最低（44.4%）。緊隨其後的是得克薩斯州（44.7%）和蒙大拿州（46.8%）。與 2019 年 4 月相比，2020 年 4 月的疫苗接種量在馬里蘭州（42.1%）、蒙大拿州（44.2%）和賓夕法尼亞州（48.1%）最低。
來源：Amanda Montañez；資料來源：Jim Daley；來自州或地區衛生部門的資料
紐約市在春季首當其衝地遭受了疫情的打擊，並於 3 月 22 日與紐約州其他地區一起關閉。該市衛生部門未提供有關疫苗接種水平的原始資料。但在給《大眾科學》的一份宣告中，它表示，在關閉開始後的兩個月內，“疫苗接種劑量[下降了] 63%”，與上一年相比——並且對於兩歲以上的兒童，疫苗接種量下降了 91%。然而，紐約州衛生部提供的資料顯示，在紐約市以外地區，兩歲以下兒童的疫苗接種覆蓋率保持穩定——甚至略有上升，與 2019 年的水平相比。
夏威夷州州長戴維·伊格於 3 月 25 日開始命令居民居家，該州當月的疫苗接種數量實際上比 2019 年 3 月還多，儘管 4 月份有所下降。夏威夷州的病毒病例相對較少。賓夕法尼亞州的疫苗接種總數在 3 月份也保持在相對較高的水平，然後在 4 月份下降。
沉說，各州的公共宣傳工作在強調兒童健康檢查和隔離期間接種疫苗的重要性方面可能有所不同。這種差異——以及當地疫情的嚴重程度以及何時釋出居家令——可能解釋了各州之間的一些差異。
非營利組織免疫管理者協會執行主任克萊爾·漢南說，每個州都有不同的疫苗接種資訊系統。她說，每個系統跟蹤疫苗接種的方式都不同，生成包含不同資料量的獨特報告。“我真的希望這次疫情大流行能夠推動我們前進，幫助我們解決[在]跨州共享資料並使它們處於同一水平方面的一些挑戰，”漢南補充道。
大多數回覆州還提供了 5 月份的免疫接種資料，這些資料似乎表明兒童疫苗接種可能已經開始略有反彈。雖然仍遠低於 2019 年的水平，但這些州的總數通常在 5 月份比 4 月份高出幾個百分點。只有明尼蘇達州繼續下降——即使那樣，其 5 月份的降幅也遠小於前幾個月。沉說，讓免疫接種回到正軌對於避免疫苗可預防疾病的流行至關重要。她補充說，州衛生機構可以使用免疫接種登記處，並與提供者合作，確定需要補種疫苗的家庭，並提醒他們這樣做。
“隨著國家重新開放，我們不想落後，”沉說。“在我們應對 COVID-19 的挑戰並迎接秋季流感季節的同時，爆發疫苗可預防疾病的流行病，其影響將是造成許多公共衛生問題的根源。”
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