公用事業公司已開始為電動汽車提供直接回扣，以努力啟動新興汽車市場中緩慢的銷售，這將在財務上使他們受益。
佛蒙特州和加利福尼亞州的電力公司已向購買插電式汽車的客戶提供 450 美元至 1,200 美元的電費折扣。 其他公司已與日產合作提供 10,000 美元的回扣。
由於電動汽車的銷量在全國範圍內勉強超過 1%，這表明支持者越來越願意為潛在車主提供優惠。 7,500 美元的聯邦稅收抵免以及一系列州和地方激勵措施，從回扣到使用拼車道再到免費停車，已經降低了購買清潔汽車的成本。
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這一趨勢也標誌著電力公司擴大了提振市場的努力。 許多公司為汽車充電提供特價，或在建設充電站時提供財政幫助，但直接向駕駛員提供回扣是新的做法。
這可能會為保守派和消費者權益倡導者的批評開啟大門，他們可能會反對使用費率支付人的資金來補貼他們眼中精英階層的汽車的購買。
目前，回扣仍然很少見。 尚無投資者擁有的公用事業公司動用其費率支付人資金來補貼這些車輛，這些車輛有望增加電力銷售。 而且他們可能不願這樣做。
提供回扣的主要動機是氣候目標，而不是底線。 電力公司正在採取行動以遵守減排立法，或作為與汽車製造商達成的一次性特殊交易。
愛迪生電力研究所可持續技術經理 Kellen Schefter 表示：“我們可以在這裡利用很多槓桿，該研究所是一個代表 70% 電力行業的行業組織。”
Schefter 說，該組織正在敦促成員為到 2025 年道路上行駛的 700 萬輛插電式電動汽車做好準備，方法是建設充電站和設計特殊費率。 直接回扣仍然很少見。
他說：“教育、外展、基礎設施——這就是我們公司樂於解決的問題，因為它們是基礎設施公司。”
公用事業公司的回扣在很大程度上與各州更廣泛的減排舉措相吻合。
加利福尼亞州的三大投資者擁有的公用事業公司——太平洋天然氣和電力公司、南加州愛迪生公司和聖地亞哥天然氣和電力公司——向駕駛電動汽車的客戶提供 200 美元至 500 美元之間的信用額度。 這些費用通過出售加州空氣資源委員會的積分支付，旨在降低燃料的碳強度。
佛蒙特州的公用事業公司正在設立直接回扣，以遵守 2015 年旨在促進清潔能源的立法。 該州可再生能源標準要求電力公司透過將費率支付人的資金投入到使電網綠色化並使車輛和建築物電氣化的計劃中來達到排放目標，否則將在年底支付給州基金。
佛蒙特州電力合作社為購買新的或二手的插電式電動汽車的客戶提供 250 美元的信用額度。 伯靈頓電力部門（一家市政公用事業公司）上個月開始為購買或租賃新電動汽車提供 1,200 美元的回扣，或為購買或租賃新的插電式混合動力電動汽車提供 600 美元的回扣。
BED 能源服務主管 Chris Burns 表示，大約有六人享受了回扣。 他說，還需要再有 60 到 70 人購買電動汽車，公用事業公司才能實現其在可再生能源標準下的目標，即減少化石燃料的使用。 這筆資金直接來自公用事業公司的現金儲備。
尚不清楚如果沒有立法要求，公用事業公司是否會進行同樣的投資，但 Burns 列舉了其他承諾：例如，伯靈頓市已誓言實現零排放。
他說：“作為一個農村州，我們每輛車的行駛里程遠高於全國平均水平，因此這是氣候問題的重要組成部分。 “我們將全力以赴。”
該公用事業公司還與經銷商合作，為客戶提供特別促銷：透過日產提供的額外 10,000 美元回扣，伯靈頓電力的客戶可以以低至 11,300 美元的價格購買一輛新的 2017 年日產聆風。
這是一種更常見的策略。 堪薩斯城電力照明公司和夏威夷電力公司過去也曾與日產合作，向客戶提供 10,000 美元的特別回扣。
各州資金耗盡
汽車製造商、監管機構、立法者和公用事業公司正日益合作以促進清潔汽車的銷售。 通常，他們面臨著嚴格的法規。 具有氣候目標的州（例如遵守加州零排放汽車指令的 11 個州）必須將銷量擴大 7 到 15 倍才能滿足要求。
汽車製造商聯盟發言人 Dan Gage 表示：“我不確定我們是否可以說有足夠的激勵措施來為市場提供足夠的啟動。 公用事業公司支付的回扣是“一件大事，應該繼續鼓勵和讚揚”，他說。
提供 1,000 美元至 5,000 美元稅收抵免的州經常不得不應對資金短缺。 加利福尼亞州在其回扣計劃中再次面臨資金耗盡，該計劃為新購買提供高達 7,000 美元的回扣，在 2017-18 財年資金撥款之前。
今年 5 月，馬里蘭州立法機構將該州的稅收抵免（最高可提供 3,000 美元）延長了三年。 它提前六個月耗盡了資金。 俄勒岡州充電站的稅收抵免也在 2016 年 9 月提前六個月耗盡。