突然之間，世界競相尋找創造廉價、清潔能源的方法。研究網際網路自1946年（可以說是現代計算開始之時）以來的長期發展，可以提供寶貴的經驗，有助於能源創新在可比的62年中保持正確方向
範疇僵化。 在網際網路的早期，存在著由IBM壟斷的計算機，以及由AT&T壟斷的通訊。美國司法部監管IBM，聯邦通訊委員會監管AT&T。華盛頓特區的官員實際上舉行了多年的聽證會，以決定哪個機構負責哪個領域：計算機還是通訊。結果證明這是一種愚蠢的範疇僵化；網際網路很快成為計算和通訊的融合，而不是兩者擇一。
語音、影片和資料曾經也是獨立的通訊範疇，分別被各自的壟斷企業狹隘地理解為電話、電視和網際網路。幾十年來，語音變得不僅僅是電話，影片變得不僅僅是電視，兩者現在都已融入網際網路。長期以來的目標是透過在同一條銅線上承載語音、影片和資料來整合它們。當語音和影片變成網際網路上的資料時，舊的電話和電視壟斷企業感到驚訝。因此，當我們學習不要僵化範疇時，例如，在飼料、食物和燃料之間，不要感到驚訝；玉米乙醇現在正在教會我們這一點。
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選擇法則。 很少有人記得在網際網路的早期，計算資源是集中的。“格羅什定律”認為，計算機越大越好，因此IBM在1964年推出了大型IBM 360大型機。但是從第二年開始，“摩爾定律”從矽谷出現，認為許多小型計算機比少數大型計算機更好。然後，如果我可以自誇的話，“梅特卡夫定律”隨之而來，認為計算機聯網越多越好。網際網路的法則改變了。我們看待計算和通訊的方式改變了。我們遲遲才認識到，廉價和清潔的通訊將是分散式的。個人電腦和手機讓我們感到驚訝。我們認為能源的“法則”會是什麼？廉價和清潔的能源會來自中央發電站嗎？網際網路的歷史讓我認為不會。
在“資訊爆炸”的早期，我們也相信我們需要節省頻寬。世界各地龐大的數十億美元的銅線基礎設施受到某種版本的夏農定律的限制，無法承載太多頻寬。因此，我們的首要任務是節省頻寬，即資料壓縮、多路複用、緩衝和智慧終端——唾手可得的成果。但是，在構建網際網路62年後，我們現在使用的頻寬更少了嗎？構建網際網路主要是為了節省頻寬嗎？不是。今天我們使用的頻寬不是更少了，不是兩倍，不是十倍，而是大約十億倍。
從現在起62年後，即2070年，我們使用的能源會比現在少嗎？不會。今天我確實走得更多，騎腳踏車更多，乘坐火車更多，而且我最近換了汽車，從12缸降至4缸。我已經訂購了我的下一輛車，這將使我的油耗從每加侖30多英里提高到40多英里。在那之後，我計劃完全改用電動汽車。而且我更自覺地關掉節能燈。但是，我並不認為我們會透過節約來擺脫能源危機。網際網路歷史表明，繁榮取決於充足的頻寬。繁榮（國內生產總值，人均）與能源使用成正比。我們不會降低美國的人均能源消耗。我們將使世界其他地區能夠透過使用更多而不是更少的能源來實現同樣的繁榮。我們需要使能源變得廉價、清潔，因此也變得豐富——真正豐富，並且長期如此。
前往華盛頓。 我還聽說綠色能源運動將前往華盛頓，可能就在11月選舉之後。為了網際網路，我們去了華盛頓，建立了阿爾·戈爾的資訊高速公路。然後網際網路泡沫破裂了。記住，以劍為生，必以劍而亡。當創新者前往華盛頓，這是一場職業-業餘混合賽——專業人士對業餘愛好者——而創新者是業餘愛好者。現狀可能很危險，甚至卑鄙，而且他們掌控著華盛頓。現狀的壟斷企業非常擅長遊說和訴訟。
當您去華盛頓獲取東西時，有時您會得到錯誤的東西，例如玉米乙醇補貼——錯誤的原料用於錯誤的燃料。玉米乙醇最大的好處是納稅人的錢被錯誤地花在了中西部，而不是中東。華盛頓認為玉米市場——飼料、食物、燃料——是獨立的。錯了。
當您的運動前往華盛頓時，您還會得到像能源部這樣的機構。下次我們去華盛頓時，我們可以從修復能源部開始嗎？該部門制定了糟糕的政策，例如30年不建造核電站。能源部還因其龐大而低效、國會授權的實驗室吸收能源研究資金而失靈——這些資金最好花在具有競爭力的研究型大學。當您認為華盛頓會解決問題，認為那是擴大能源創新規模的方式時，請務必小心。
規模。 這確實是一個巨大的挑戰。世界需要可擴充套件的解決方案。但是，在技術創新的早期階段，要對規模提出要求時要小心。現狀捍衛者使用的武器之一是為創新設定高門檻。他們說，“當然，它必須是安全的，而且必須具有規模，否則我們和我們在政府中的朋友不會讓您這樣做。” 在華盛頓，立法者制定法律，當新技術如何擴充套件規模並不立即顯而易見時，就會阻止新技術的發展。電話壟斷企業讓華盛頓制定了關於網際網路的規則，即“如果您不能為所有人服務，那麼您就不能為任何人服務。” 這意味著創新者不能從小處開始，發展新技術，從而降低陡峭的成本曲線。您必須立即為所有人服務，從實驗室出來就立即服務。這對新技術來說門檻太高了。因此，當人們要求我們只考慮可擴充套件的能源解決方案時，請注意，這通常意味著只考慮現狀手中已經成熟的技術。
注：本文最初以標題“從網際網路學習”印刷。