有史以來規模最大的趨勢研究發現，全球範圍內，人們為了提升腦力而使用藥物的情況正在增加。在一項對數萬人的調查中，14%的人報告說在2017年之前的12個月內至少使用過一次興奮劑，高於2015年的5%。
非醫療用途的物質——通常被稱為聰明藥——以提高記憶力或注意力，被稱為藥物認知增強（PCE），在調查中包含的所有15個國家中，藥物認知增強都有所增加。該研究調查了處方藥，如阿德拉和利他林（醫學上用於治療注意力缺陷多動障礙（ADHD））以及莫達非尼等睡眠障礙藥物和可卡因等非法興奮劑。
這項工作於6月發表在《國際藥物政策雜誌》上，基於全球藥物調查——一項關於全球藥物使用的年度匿名線上問卷調查。該調查在2015年有79,640名受訪者，在2017年有29,758名受訪者。
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美國受訪者報告的使用率最高：在2017年，近30%的人表示他們在之前12個月內至少使用過一次藥物進行藥物認知增強，高於2015年的20%。
但增幅最大的是歐洲：法國的使用率從2015年的3%上升到2017年的16%；英國從5%上升到23%。《自然》雜誌在2008年進行的一項非正式讀者調查發現，五分之一的受訪者曾使用藥物來增強注意力和記憶力。
英國劍橋大學的神經科學家芭芭拉·薩哈基安說，最新的分析規模令人印象深刻，她沒有參與這項工作。健康人越來越多地“生活方式化地使用”認知增強藥物，這引發了倫理問題，她說。
加利福尼亞大學舊金山分校的心理學家拉里莎·邁爾領導了這項研究，她說，文化因素、ADHD診斷的普及程度和可獲得性都影響著用於藥物認知增強的藥物種類和使用率。
在美國，ADHD診斷率很高，藥物治療很常見，22%的受訪者表示他們曾使用安非他命組合藥物，如阿德拉，進行藥物認知增強。這些藥物在歐盟未獲批准，在歐盟，哌甲酯（以各種商品名銷售，包括利他林）更常用。
該研究表明，美國式ADHD治療實踐的蔓延正在推動這一趨勢，並使藥物更容易獲得：ADHD診斷率較高的國家，如美國、加拿大和澳大利亞，非醫療處方藥用於認知增強的比率也較高。
英國米爾頓凱恩斯開放大學的神經科學家史蒂文·羅斯說：“ADHD診斷的增加及其處方藥的使用正在創造大量年輕的藥物治療人群，他們潛在的問題很可能位於他們的社會世界中。”
近一半（48%）的人表示他們透過朋友獲得藥物；10%的人從經銷商或網際網路上購買；6%的人從家人那裡獲得；4%的人表示他們有自己的處方。
關於非醫療用途的處方藥是否能提高大腦效能的爭論仍在繼續。資料表明，有些人從特定情況下的某些藥物中受益——例如，外科醫生使用莫達非尼——但更大範圍的人群研究報告的收益較小，結果也存在衝突。
邁爾指出，全球藥物調查的受訪者比普通人群更有可能對藥物使用感興趣，這可能會使結果產生偏差。但她說，在普通人群的研究中也看到了類似的非醫療用途的聰明藥使用率，這表明研究結果是可靠的。
本文經許可轉載，並於2018年7月5日首次發表。