在美國農業部向其科學家傳送電子郵件，命令他們不要與媒體交談，並告知他們將立即停止新聞稿釋出幾個小時後，美國農業部堅稱它並沒有真正壓制其研究人員與公眾的溝通——因為如果該機構批准，他們仍然可以發表同行評議的期刊文章或接受媒體採訪。
美國農業部農業研究服務（ARS）的通訊主管克里斯托弗·本特利週三告訴《大眾科學》：“昨天發生的事情是一個誤解。”他說，週二晚些時候釋出了第二封電子郵件，以澄清當天早些時候傳送的初始訊息。“我們行政主管昨晚向員工發出的公告與其說是撤銷了什麼，不如說是一種澄清，”本特利說。他還淡化了對新聞稿和公開宣告的限制，解釋說，“這是在每次政府換屆時都會發生的事情……這只是一個暫停。”
然而，密切關注聯邦科學的團體和個人正在指責這種說法。“從來沒有禁止過科學資訊。其他政府專注於控制政策溝通，而不是科學，”憂思科學家聯盟（一家非營利性倡導組織）科學與民主中心副主任邁克爾·哈爾彭說。“美國農業部的科學誠信政策規定，政治任命人員或任何其他僱員不得干涉科學研究結果的傳播。這不僅包括科學出版物，還包括其他與公眾溝通的方式，這些方式更容易獲得，覆蓋面更廣。”
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斯坦福大學農業科學家大衛·洛貝爾也同意這一點，他研究氣溫上升對作物產量的影響。“我過去沒有注意到任何這樣的政策，”他說。“我們的社會深深依賴於良好的科學，而良好的科學依賴於公開的溝通。如果我是[這些聯邦科學家]中的一員，我會認為這是一個訊號，表明政府不讚賞科學在我國成功中所起的關鍵作用。”
最初的美國農業部電子郵件，週一傳送——以及週二的後續訊息——首先由BuzzFeed 新聞報道。第一封電子郵件告訴員工，將停止任何“面向公眾”的檔案，如新聞稿，並且所有媒體採訪都將經過仔細篩選。據報道，後續郵件稱，最初的命令“特此撤銷”，並且原始訊息在發出之前未經適當批准。據報道，由 ARS 管理員查文達·雅各布斯-揚撰寫的第二條訊息繼續指出，在回答“與立法、預算、政策問題和法規相關”的問題之前，員工應尋求批准。
在唐納德·特朗普總統執政的最初幾天裡，他的政府採取了其他一些行動，一些人認為這些行動正在壓制公眾獲取科學資訊的渠道，包括在國家公園管理局實行社交媒體限制。美國環境保護署也在週一透過電子郵件釋出了內部指導，宣告其員工需要獲得媒體採訪的批准，並且環保署將至少暫時停止自己的新聞稿和通訊。環保署週三在一份宣告中告訴《大眾科學》，他們正在審查其公共事務政策，“對於任何新政府來說，重新審視公共事務和溝通流程是很常見的做法，活動的短暫暫停允許進行此評估，”它說。該機構補充說，他們正在審查他們與特朗普政府的撥款和合同（在本週早些時候宣佈他們將暫時凍結之後），並預計將在 1 月 27 日星期五結束前完成該過程。
編者注（1/25/17）：此報道於下午 4:50 更新，包括了環保署的宣告。