美國準備推翻其禁止接受艾滋病毒陽性供體器官的禁令，此舉將導致感染患者之間進行器官移植。
美國眾議院於 11 月 12 日批准的立法旨在結束對艾滋病毒感染器官長達 25 年的禁令。它還指示政府制定後續研究“陽性-陽性”移植的指南。
研究人員表示，此類手術可能有助於緩解美國對供體器官的巨大需求。超過 12 萬人在等待新的心臟、肺、腎臟和其他器官——這份名單包括艾滋病毒感染者，由於抗逆轉錄病毒藥物和其他醫療進步，他們的壽命更長。美國約四分之一的艾滋病毒患者也患有丙型肝炎，晚期丙型肝炎只能透過肝移植治療。
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加州大學舊金山分校的移植外科醫生彼得·斯托克說：“任何潛在的新供體來源都應該考慮。” 最近的一項研究表明，允許來自其他健康艾滋病毒感染者的捐贈每年可以額外提供 500-600 個器官用於移植。
有希望的先例
參議院於 6 月批准了這項名為《艾滋病毒器官政策公平法案》的立法，預計巴拉克·奧巴馬總統將簽署使其成為法律。但是，可能還需要一段時間才能進行任何移植手術。首先，聯邦器官獲取和移植網路需要制定道德和臨床標準，以指導對陽性-陽性移植的醫學研究。馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯大學的移植外科醫生多里·塞格夫曾為該法案遊說，他估計這可能需要長達一年的時間。
然而，這種移植並非沒有先例。南非開普敦大學的移植外科醫生埃爾米·穆勒率先開展了陽性-陽性腎移植，自 2008 年以來已進行了 26 例。
穆勒說：“我覺得在這些患者沒有太多選擇的情況下，沒有什麼可失去的。” 南非約 20% 的人口感染了艾滋病毒，但那些需要新腎臟的人通常甚至不考慮透析——更不用說移植手術了。直到幾年前抗逆轉錄病毒藥物廣泛普及之前，艾滋病毒呈陽性的南非人預計壽命不會很長。
還有人擔心用供體器官攜帶的第二種病毒株“重複感染”艾滋病毒陽性患者，特別是如果該病毒株對抗逆轉錄病毒藥物具有抗藥性。目前尚不清楚增強免疫力的抗逆轉錄病毒藥物將如何與移植患者為防止身體排斥供體器官而服用的藥物相互作用。可能需要高劑量甚至有毒劑量的免疫抑制劑藥物，以防止同時服用抗逆轉錄病毒藥物的接受者出現器官排斥反應。一些研究表明，艾滋病毒感染者似乎更容易排斥新器官。在過去的五年裡，穆勒的 26 例移植手術中只有兩例失敗，這增加了她的論點的分量，即手術的益處大於其風險。然而，穆勒表示，她的研究還強調需要繼續研究來自艾滋病毒陽性供體的移植的安全性和有效性。例如，雖然她的研究中的器官接受者通常是健康的，但他們的一些供體腎臟顯示出可能由艾滋病毒引起的結構變化——穆勒不知道這些變化是否有害。
儘管存在這些注意事項，研究人員仍然希望，對陽性-陽性移植的研究將為艾滋病毒和人類免疫系統的功能提供寶貴的臨床見解。斯托克說：“還有很多東西要學習。”
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章於 2013 年 11 月 13 日首次發表。