作者：塔拉·海勒，來自自然雜誌
在《柳葉刀》雜誌上一項研究錯誤地將自閉症與麻疹、腮腺炎和風疹三聯疫苗聯絡起來的十年後，免疫率下降和疾病發病率上升的證據正在促使政治家們試圖彌補失去的陣地。
加利福尼亞州已經收緊了允許該州父母為孩子選擇不接種疫苗的法律。現在，加州與華盛頓州和佛蒙特州一樣，要求想要獲得豁免的父母證明他們已從醫療保健從業人員或州衛生部門那裡獲得了關於疫苗接種風險和益處的真實資訊。
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新澤西州也在考慮一項加強豁免要求的法案，而亞利桑那州的類似立法在之前的立法會議中已經夭折，但可能會在明年重新提出。這個問題不是黨派之爭：法案在兩黨都有發起人。它也得到了醫學界以外的認可——儘管加利福尼亞州的提案人理查德·潘（民主黨人）是一位兒科醫生，但大多數立法者沒有醫學背景。
法律漏洞
美國每個州都制定了自己的疫苗接種政策，大多數州通常不允許兒童進入公立學校，除非他們已接種白喉、破傷風和百日咳（百日咳）疫苗；乙型肝炎疫苗；b型流感嗜血桿菌；麻疹、腮腺炎和風疹；脊髓灰質炎；以及水痘（水痘）。然而，包括加利福尼亞州、華盛頓州和佛蒙特州在內的 20 個州允許基於個人或哲學信仰的豁免，48 個州提供宗教豁免。所有州都允許出於合法的醫療原因的豁免。
但豁免率正在上升。在華盛頓州，2010-11 年入學幼兒園的兒童中有 6% 獲得了豁免；在佛蒙特州，這個數字為 6.2%，而美國平均水平為 1.5%。在加利福尼亞州，2008 年至 2010 年間，豁免率上升了 25%。
這些數字令政策制定者感到擔憂，他們擔心疫苗接種率可能會降至即使未接種疫苗的人也受到保護的閾值以下。“當你沒有群體免疫力來阻止傳染病時，確實存在問題，”華盛頓州法律的發起人、參議員凱倫·凱澤（民主黨人）說。
阻力最小的路徑
為了提高疫苗接種率，立法者希望使獲得豁免比獲得疫苗接種更難。“我們法律的推動因素之一是認為許多家長為了方便而豁免，”華盛頓州公共衛生部通訊經理米歇爾·羅伯茨說。“簽署豁免表格比追蹤記錄或帶孩子去預約更容易。”
這種觀點得到了研究的支援，這些研究將個人信仰豁免的存在以及獲得豁免的容易程度與疫苗接種率降低和疾病發病率增加聯絡起來。
明尼蘇達州聖保羅市免疫行動聯盟免疫專案副主任黛安·彼得森表示，加強現有規則，例如要求醫生在豁免表格上簽字或要求每年續簽豁免，比試圖完全取消哲學豁免更有效。“如果你沒有個人信仰豁免，你就會濫用宗教豁免，”她說。
佐治亞州亞特蘭大市埃默裡疫苗中心的流行病學家薩德·奧默的研究指出了類似的濫用行為：他和他的同事發現，在醫療豁免要求寬鬆或不允許哲學豁免的州，醫療豁免的發生率高達六倍。
恐懼反應
不斷增長的疾病發病率也將鼓勵更多家長讓他們的孩子接種疫苗。賓夕法尼亞州費城兒童醫院傳染病科主任保羅·奧菲特說，人們“更容易被恐懼而非理性所驅使”。
疾病爆發現在比疫苗安全問題更頻繁地登上頭條新聞。今年，美國的百日咳病例數看起來將是自 1959 年以來的最高水平，2011 年，該國出現了 222 例麻疹病例——是自 1996 年以來最多的一次。
然而，並非所有人都贊成接種疫苗。在過去的兩年裡，堪薩斯州、密西西比州、西弗吉尼亞州、馬薩諸塞州和南達科他州的立法者提出了增加哲學豁免的法案——但均未成功。
在華盛頓州，加強豁免要求的法律於 2011 年 7 月生效，這項改變已經帶來了成果：今年幼兒園的豁免率降至 4.5%。時間會證明其他州的數字是否會效仿。