昨晚，二十多名民主黨參議員發起了一場罕見的參議院馬拉松式演講，一直持續到凌晨。他們經常站在一塊寫著“是時候醒悟”的標語牌旁，而此時美國首都正處於沉睡之中。
他們關注的問題是，國會有必要採取更多行動來應對氣候變化。隨著時間的推移，他們的演講涉及了包括超級風暴桑迪造成的破壞性影響、一位新澤西州居民開辦社群花園、夏威夷酒店的能源成本以及因酸性海水而受到傷害的牡蠣等話題。參議員們反覆進行對話，互相詢問有關氣候變化及其各自所在州受到的影響的問題。
他們沒有像過去參議員有時為了在冗長辯論期間阻止參議院行動而採取的拖延戰術那樣，朗讀電話簿。昨晚的目標恰恰相反：推動採取行動。
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參議員們將對抗全球變暖視為阻止海平面上升、推動國家轉向可再生能源以及幫助美國避免乾旱和極端風暴等氣候變化後果的關鍵。
許多人也讚美了美國的偉大和創新精神，參議員們表示，美國可以調動創新力量來尋找擺脫化石燃料的方法。幾位參議員將應對氣候變化比作登月，認為這是一項看似不可能但至關重要的挑戰。
隨著夜幕降臨，國會大廈參議院一側幾乎沒有人，主要是安保和維護人員，以及一些年輕的參議院助手和助理在四處走動。大約在凌晨5:30，只有一名記者和一名攝影師在國會報道會議。觀眾是C-SPAN直播攝像機前閃爍的紅色燈泡。凌晨5:15，工作人員將新鮮的咖啡送入參議院議事廳旁邊的房間，為自己和參議員們補充能量。
“我們今晚在這裡的原因之一是希望激勵美國公眾回到他們更理智的共和黨議員那裡，並說，‘還記得你們說過要當中間派共和黨人嗎？’”來自夏威夷的參議員布萊恩·沙茨說，他是這次活動的主要發起人之一。“這是一種證明你是中間派共和黨人的方式。”
年輕的民主黨人在整個晚上主導了行動。沒有共和黨參議員在場聽取意見，參議員謝爾頓·懷特豪斯（民主黨-羅德島州）很快指出了這一點，他也是馬拉松式演講的領導者之一。“整個晚上，（共和黨）那邊都沒有發出任何負責任地應對氣候變化的聲音，”他一度指出。“那裡絕對沉默，絕對空無一人，但當你回顧（共和黨）那邊議員的歷史時，實際上比表面看起來更接近。”
關注國家安全風險
但他預測，氣候變化的政治潮流正在轉變，並補充說，幾位共和黨參議員曾就應對氣候變化表達了強烈的情緒，但不幸的是，最高法院在“公民聯合訴聯邦選舉委員會案”中的裁決為反對氣候變化立法的“大財團”資金打開了閘門。
參議員們還強調了不應對氣候變化所帶來的國家安全風險，稱不作為可能會激怒發展中國家的人民。
懷特豪斯說：“如果他們過去捕到的魚不在了，他們過去種植的莊稼不再生長，他們過去用來灌溉的河流不再那麼強大，他們的生活因此而受到損害，他們環顧四周，還有什麼比怨恨那些知道這種情況會發生、自稱是領導國家卻在知道這種情況發生時無所作為的國家更令人憤慨的呢？”“現在，世界各地存在各種不滿情緒，這也為我們的國家帶來了國家安全風險。”
“我們知道，如果未來風暴來襲，隨著海平面上升，破壞將越來越嚴重，因此我們有采取行動的義務。這才是我們美國人的本質，”參議員科裡·布克（民主黨-新澤西州）說，他是整晚留在議事廳發表演講的參議員之一。“問題會被問到，當證據確鑿、破壞正在發生……當我們知道危機即將到來時，我們是否盡了一切努力來阻止這一挑戰？”
參議員和其他人使用標籤#Up4Climate在Twitter上傳播他們的資訊，並接觸那些可能在凌晨3點沒有觀看C-SPAN2頻道的人。白宮一條推文寫道：“事實：感謝奧巴馬總統，到2025年，我們的汽車效率將提高一倍，平均每位駕駛員將節省超過8000美元的汽油費。#Up4Climate。”懷特豪斯說，自從辯論開始以來，已有7萬人訪問了保護選民聯盟的網站，1.5萬人訪問了350.org網站。
中期選舉的預熱
“無論是透過立法幫助社群應對乾旱，還是辯論沿海洪水保險的未來，國會經常在處理氣候變化的影響，即使一些議員不敢說出這些詞，”憂思科學家聯盟氣候和能源專案主任安吉拉·安德森說。“我們需要進行一場更大的全國性辯論，討論我們如何應對科學家發現的有關氣候變化的風險，以及我們如何減少排放以避免最糟糕的影響。這些參議員應該因以如此高調的方式引起人們對這些問題的關注而受到讚揚。”
國會專家對這次馬拉松式演講的有效性表示懷疑。“由於目前沒有關於氣候變化的重大立法措施正在審議，在我看來，這次通宵會議是民主黨人在中期選舉前明確他們與共和黨人在全球變暖問題上的分歧的機會，”喬治華盛頓大學政治學教授莎拉·賓德說。
弗吉尼亞大學美國政治學教授拉里·薩巴托說：“馬拉松式演講是民主黨人試圖讓環保運動知道他們並沒有忘記氣候變化，儘管黨派和意識形態的兩極分化不允許真正的立法行動。這是一張集體的情人節賀卡，標題是‘我們關心’，送給民主黨內一個重要的選民群體，他們在選舉年中貢獻資金和工作人員。”
這場辯論並沒有說服參議員詹姆斯·英霍夫（共和黨-俄克拉荷馬州），他昨天早些時候在參議院表示，“參議員們可以說這是真的，是真的，是真的，但我認為人們以前聽過這些話，時代已經改變了。”他還提到，他認為氣候變化科學因“氣候門”醜聞而受到極大的破壞。
“今天的氣候冗長辯論表明，芭芭拉·博克瑟和參議院民主黨人的氣候行動工作組仍然活在很久以前的過去，”哈特蘭研究所政策分析師泰勒·史密斯說。“他們宣稱的目標是引起人們對近期全球變暖的影響的關注，但過去17年裡並沒有發生全球變暖。也許他們還會就Y2K計算機混亂的風險進行冗長辯論。”
但即使美國大部分地區的人們都睡得很香，有時看起來民主黨參議員只是在自言自語，這些事實似乎並沒有阻止他們。“這是一種嘗試……喚醒這個國家，讓他們意識到今天發生的事情是真實的，幾乎是不可逆轉的，而且我們並非無能為力，”參議員克里斯·墨菲（民主黨-康涅狄格州）說。
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