（路透社）- 美國政府週二提議保護愛達荷州和華盛頓州的老齡森林，以拯救該國日益減少的山地馴鹿種群，俗稱野生馴鹿。
根據該計劃，位於愛達荷州北部和華盛頓州東北部塞爾扣剋山脈的約 375,000 英畝土地（大部分為美國森林管理局土地）將被指定為隱居馴鹿的關鍵棲息地。
美國魚類和野生動物管理局在愛達荷州的分支機構負責人蘇珊·伯奇表示，塞爾扣剋山脈（橫跨美國和加拿大邊境）估計僅存的46只山地馴鹿是該國僅存的種群。
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目前尚不清楚曾經有多少隻林地哺乳動物棲息在愛達荷州、華盛頓州和不列顛哥倫比亞省的高山地區，但當它們在 1984 年被列入聯邦瀕危物種名單時，它們的數量已減少到僅有 30 只。
政府科學家表示，與其他型別的馴鹿（其中一些生活在阿拉斯加）不同，塞爾扣剋馴鹿群棲息在海拔 4,000 英尺以上的地方，並依賴老齡森林獲取食物和躲避掠食者。
據該機構稱，對該動物生存的最大威脅是伐木、野火、道路建設和休閒步道造成的領土破碎。
雄性和雌性馴鹿都有鹿角，體重在 175 到 400 磅之間。它們會季節性地在山間上下遷徙，在冬天爬上積雪覆蓋的山坡，以食用百年雪松和雲杉上的地衣。
伯奇說，它們隱居的習性和它們所居住的偏遠地區是歷史資料存在空白的原因之一。
她說：“當任何人意識到有東西死了的時候，已經什麼都看不到了。”
劃定棲息地的計劃（這可能會限制諸如木材採伐、採礦和休閒區開發等活動）將公開徵求公眾意見，直到一月底。
經過多年的訴訟，環保主義者和政府在 2009 年達成協議，要求該機構在本月提出塞爾扣剋馴鹿的棲息地保護措施。該機構計劃在一年內對該措施做出最終決定。
目前尚不清楚推廣公共土地通行權的團體是否會反對該提案。週二聯絡時，倡導越野車和其他形式的機動娛樂的愛達荷州國家非營利組織“藍絲帶聯盟”的官員拒絕置評。