研究人員正在調查今年創紀錄的過敏季對健康和經濟的影響，以瞭解氣候變暖和降雨變化如何在未來導致更廣泛和更昂貴的過敏問題。
醫生們已經看到氣候變化正在改變過敏原的傳播方式。“這以花粉季的持續時間的形式表現出來，”羅伯特·伍德·約翰遜大學醫院的 attending physician 和過敏症專家 Leonard Bielory 說，他也是羅格斯大學環境預測中心的教授。
“最糟糕的時候是在年初，”他說，並指出新澤西州在二月份面臨創紀錄的花粉計數（ClimateWire，4 月 30 日）。
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隨著花粉和灰塵沉降，美國各地的研究人員正在計算今年有多糟糕，以及情況可能會變得多糟。眼睛發癢和流鼻涕很少致命，但隨著昆蟲向北遷移到新近適宜居住的土地，而橡樹、樺樹和豚草在一年中更強烈且持續更長時間地傳播花粉，過敏原暴露的風險正在增加。
“當你向北走時，無霜期越多，豚草季就越長，”Bielory 解釋說。
美國哮喘和過敏基金會報告稱，超過 6000 萬美國人患有某種過敏症。這些疾病每年帶來高達 210 億美元的鉅額費用，預計費用將進一步大幅上升，尤其因為 Bielory 預計到 2040 年花粉計數將翻倍。
“我個人不知道過敏和哮喘的影響如此之大，”羅格斯大學供應鏈管理助理教授 Kevin Lyons 說。Bielory 和 Lyons 上個月在Current Allergy and Asthma Reports 上共同發表了一篇關於氣候變化驅動的過敏症的論文。
不斷增長的生產力損失
過敏費用不僅僅來自治療；根據 Lyons 的說法，經濟足跡的很大一部分來自生產力損失，因為人們呆在家裡或減少工作時間來應對面部浮腫、呼吸困難和皮疹。當學生呆在家裡不上學並延緩他們的教育時，這也會產生長期後果。
Lyons 觀察到，溫度變化和不穩定的天氣驅動了一個迴圈，這可能會進一步加劇過敏風險。天然和人為產生的溫室氣體改變了氣候，從而改變了誘發過敏的植物、昆蟲和黴菌的傳播方式。
隨著更多人暴露，更多人尋求治療，服用藥物和看醫生。這種消費增加進一步推動了能源需求和商品生產，這可能會增加溫室氣體排放。
現在 Lyons 正在研究這個過程，以尋找透過減少排放、提高效率和降低成本來緩解咳嗽和眼睛流淚的方法。透過深入研究跟蹤生產、排放和消費者習慣的大型資料集，他希望引導過敏症患者獲得緩解，幫助他們好轉，同時最大程度地減少環境和隨後的過敏後果。
某些治療方案可能證明有效，或者根據個人情況，透過改善隔熱和通風來改善室內空氣質量可能更有價值。
隨著噴嚏聲越來越大，醫療保健系統可能會變得更加精簡和高效，以應對更多患者。然而，Lyons 預計，尋求幫助的新過敏症患者的速度可能會超過擴大治療規模帶來的任何改進。
Lyons 說，他現在想計算出過敏症的精確美元成本，並表示他的初步估計表明，隨著氣候變暖，這些成本可能會上升 30%。此外，他希望將此類分析擴充套件到其他產品和供應鏈，以幫助製造商和消費者瞭解人們購買的產品如何影響他們的健康和環境。
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500