美國軍方的精銳部隊一直走在前沿。今年夏天也不例外，海軍將部署配備200萬美元新裝備的海豹突擊隊，執行在全球各地拯救人質、打擊海盜和反恐的任務。這些資金將提供什麼樣的下一代武器、裝甲或運輸工具呢？
都不是。
這筆錢將用於太陽能技術，使海豹突擊隊能夠在行動中為裝置供電和淨化水，甚至冷藏醫療用品和食物。
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“這實際上是海軍努力使海豹突擊隊在未來實現淨零能源和淨零用水（使用）的第一步，”海軍能源部副助理部長托馬斯·希克斯說。
將海豹突擊隊打造成一支更精幹、更環保的戰術部隊是美國軍方所有部門為減少其環境足跡而採取的眾多措施之一。陸軍的目標是在幾個基地實現淨零能源使用，海軍和空軍正在試驗使用木材廢料和藻類等生物燃料，而不是石油來執行噴氣式飛機。在阿富汗，巡邏隊現在攜帶環保型太陽能毯和LED燈。
在這個政治環境下，尤其是在總統大選臨近的情況下，將軍隊的化石燃料和整體能源使用與國家安全風險聯絡起來並非易事。國會共和黨人一再質疑和批評武裝部隊的新能源戰略，將這些舉措描繪成對清潔能源企業的政治偏袒。
但現任和退役的軍事領導人堅持認為這些政策至關重要。這些努力可以保護士兵，並幫助他們執行任務。它們還有助於遏制氣候變化及其加劇軍事衝突的潛力。
“軍方在能源效率或可再生能源方面所做的一切都沒有絲毫的政治正確性，”退役海軍中將丹尼斯·麥金說，他現在擔任總部位於華盛頓特區的美國可再生能源委員會主席，並且擔任CNA軍事顧問委員會的副主席，CNA是一家擁有70年曆史的智庫，在二戰期間最初是一個海軍反潛研究小組。“從下士到將軍，他們都參與其中。他們與過度依賴化石燃料帶來的問題共存。”
希克斯此前曾在美國綠色建築委員會和環境保護署的能源之星計劃工作，他說，綠色效益是有意義的。能源投資並非是為了“推進環境議程”，他說。“它們是為了提高我們的作戰能力，提高我們的任務效率，並減少我們對外國化石燃料來源的依賴。”
“這是為了讓更多我們勇敢的水兵和海軍陸戰隊員安全地回到他們的家人身邊。”
2010年國防部的一項審查將氣候變化和能源安全確定為“突出的軍事脆弱性”，指出特別是氣候變化是“不穩定和衝突的加速器”。這是五角大樓首次在綜合規劃檔案中提及氣候問題。
隨後，國家研究委員會的一項評估發現，即使是適度的氣候變化也會影響海軍的行動。海平面上升和更嚴重的風暴潮將襲擊沿海軍事基地，海軍部隊還可能面臨更多應對災難後人道主義危機增加的工作。隨著海冰消失，北極的開放很可能需要更多在惡劣條件下的巡邏，因為各國和行業利益集團預計將爭奪新貿易路線和能源資源的控制權（側欄：全球變暖的新地緣政治）。
“氣候變化造成的惡劣天氣影響本身不會引發衝突，”麥金說。但這將給政治、宗教、經濟和種族斷層線帶來額外的壓力，尤其是在脆弱的社會中。“這對美國來說不是一個好兆頭。”
研究人員懷疑，氣候變化可能比軍事規劃者預期的催化作用更大。普林斯頓大學研究氣候變化社會反應的博士後研究員所羅門·謝昂將厄爾尼諾等大規模氣候模式與內戰的增加聯絡起來。
謝昂和他的同事確定，在厄爾尼諾活動期間，社會動盪惡化為戰爭的可能性高出6%，厄爾尼諾活動往往會帶來乾旱和極端天氣，例如襲擊熱帶地區的颶風和洪水。據謝昂稱，這種週期性的全球氣候變化預示著未來的氣候變化，自1950年以來，它在五分之一的內戰中發揮了作用，使其與任何地緣政治或經濟因素一樣重要。
麥金說，將氣候變化納入國家安全考慮是“非常重要的”，但和其他官員一樣，他也承認，同樣重要的是要避開圍繞該問題的政治泥潭。氣候變化在政治上是有毒的，迫使軍事規劃者將他們的擔憂和努力定義為能源和部隊安全。
例如，據可再生能源委員會稱，2007年，對燃料補給車隊的襲擊佔美國陸軍在阿富汗傷亡的三分之一以上。透過採用可再生和節能技術和實踐——例如用於為新儀器或電池充電的太陽能毯——士兵和承包商減少了補給任務，也減輕了他們在巡邏和基地中的負擔。前線基地的太陽能模組已經大大減少了柴油的使用，減少了車隊運輸的次數——以及伏擊和路邊炸彈的可能性。
“無論是否有氣候變化，我們仍然希望在能源、經濟安全和廣泛的國家安全方面完成90%的事情，”麥金說。
海軍能源部長希克斯補充說，不穩定的化石燃料價格也威脅著軍隊的戰備狀態。他說，石油價格上漲將使海軍來年的預計燃料預算增加10億美元。透過開發和使用新能源創新，武裝部隊可以最大限度地減少此類超支，並將資金用於其他方面。
軍方清潔能源努力的反對者持另一種觀點，他們專注於開發和測試生物燃料等技術的直接、更高的成本和不確定性，同時五角大樓面臨著削減武器計劃和其他領域的開支。在奧巴馬總統在他的2012年支出計劃中將國防部能源效率支出增加一倍至10億美元后，共和黨議員於2月份將海軍部長雷·馬布斯召集到國會，要求他為該部門的專案辯護。
馬布斯在國會上表示，生物燃料的價格到2020年可能與石油具有競爭力，隨著軍方不同部門測試替代燃料並與研究人員和科學家合作，這種成本均勢可能會得到幫助。
畢竟，全球定位系統、網際網路、微晶片和核能都從海軍的核潛艇計劃中獲得了推動，麥金指出。“軍隊有任務需求，他們進行了投資。”
“他們付出的代價高於私營部門可能考慮的，”他補充說。“但結果是對整個社會都有好處。”
在網路上
國家研究委員會2011年3月的研究（氣候變化對美國海軍部隊的國家安全影響）
這篇文章最初發表於《每日氣候》，該氣候變化新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學出版。