政府研究人員不僅在政府停擺期間被禁止進入自己的實驗室，他們也無法前往任何其他地方。
來自美國國立衛生研究院 (NIH) 的研究人員正在加利福尼亞州舊金山參加一個關於細胞因子的會議，當政府在10月1日午夜開始停擺時，他們發現自己的行程意外地被縮短。一旦訊息傳出，美國國立衛生研究院的官員就告訴出差的研究人員立即“不惜一切代價”返回。
組織者迅速重新安排了會議，以便所有美國國立衛生研究院的員工都可以在該機構正式關閉之前發表演講。“他們告訴我們，在那之後發表演講是聯邦犯罪，”一位不願透露姓名的美國國立衛生研究院免疫學家說，因為她沒有被授權向媒體發言。
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但是，參加其他即將舉行的會議的政府研究人員就不會這麼幸運了。國家過敏和傳染病研究所 (NIAID) 所長安東尼·福奇原定在巴塞羅那舉行的即將召開的艾滋病疫苗會議上發表主題演講。如果政府在10月7日會議開始時尚未重新開放，他和美國國立衛生研究院的其他疫苗研究人員將無法參加。
“這令人沮喪，這令人尷尬，”美國國立衛生研究院的免疫學家說。本週在舊金山舉行的美國傳染病學會 (IDSA) 會議的組織者也同樣不得不匆忙更換來自美國國立衛生研究院和美國疾病控制與預防中心 (CDC) 的演講者。會議上大約 10% 的演講者是政府僱員。
組織者設法找到了許多政府演講者的替代者。在一次關於在實驗室檢測碳青黴烯抗生素耐藥性難度的會議上，紐約威爾康奈爾醫學院的臨床微生物學家斯蒂芬·詹金斯取代了美國疾病控制與預防中心的布蘭迪·利布馬戈。他有24小時準備他的演講。“我昨天凌晨準備了講座，”他說，但他能夠使用利布馬戈的許多幻燈片。
但即便國會正在審議，科學也必須繼續進行。正如加州斯坦福大學的 IDSA 主席大衛·雷爾曼在開幕全體會議的介紹中所說，“儘管政府停擺，患者仍在遭受傳染病的折磨。”
莎拉·張和埃裡卡·切克·海登報道。
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章於 2013 年 10 月 4 日首次發表。