蒙大拿州米蘇拉—根據新的政府資料，美國森林抵消了該國約 11% 的工業溫室氣體排放，儲存了“大量的”碳，否則這些碳會汙染大氣層。
上週釋出的研究結果估計，由於森林土地總面積的增加以及每英畝儲存的碳量的增加，該國不斷擴大的森林每年額外吸收 1.92 億公噸的碳。
這相當於減少了全國大約一半的汽車，或近 1.35 億輛汽車。
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但科學家警告說，隨著排放量的增加和地球變暖，這種儲存能力可能會受到損害。
蒙大拿大學教授史蒂文·魯寧在上週的會議上表示，夏季變暖、降水模式變化和積雪減少已經使西部森林“乾旱化”。他警告說，這種結合危及了西部大片地區的健康。
他在環境記者協會的會議上說：“我們認為牧場有‘承載能力’——你把太多的牛放在牧場上，它們都會因為沒有足夠的食物吃而變得皮包骨。對於我們的森林來說，也是同樣的道理。”
例如，他說，40年後，蒙大拿州的夏季平均氣溫可能會升高 5 華氏度，但降雨量將減少 10%。 “我們的森林正在乾旱化。”
但根據美國林務局的資料，目前全國的碳固存趨勢正在上升。該機構表示，平均而言，自 1990 年以來，林地中儲存的碳量有所增加。
從阿拉斯加到加利福尼亞的太平洋沿岸的潮溼、溫帶針葉林儲存的碳最多，約為每英畝 93 公噸。西南部乾旱的矮松-杜松林儲存的碳最少，平均每英畝 31 噸。
美國西部的森林在樹木中儲存了更大比例的碳；其他地區，如五大湖地區，土壤中泥炭的濃度較高，在那裡儲存了更多的碳。
該機構官員表示，瞭解這些差異以及相應的氣候引起的變化，對於該機構評估國家森林的碳固存潛力可能具有重要的意義。
美國農業部長湯姆·維爾薩克在一份宣告中說：“所有土地上的森林管理都可以為冷卻變暖的地球做出重大貢獻。這些新資訊將幫助公眾和政策制定者解決這個重大問題。”
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