如果歐洲立法者如願以償，那麼到明年，任何美國人從波士頓飛往巴黎都將不得不為飛機在馬薩諸塞州、新斯科舍省、大西洋和法國上空的碳排放付費。
歐洲聯盟最高法院今天開始審理此案，以決定此事。 問題的關鍵在於：歐洲的氣候政策是否可以觸及往返歐洲大陸的飛機的尾氣排放，即使該飛機位於世界其他地區上空？
歐洲認為，根據其碳排放交易體系（Emissions Trading System，簡稱ETS）的上限與交易政策，答案是肯定的。 但美國航空公司運營商和許多其他國家的航空公司運營商則認為答案是否定的。 美國航空、聯合航空和大陸航空以及美國航空運輸協會於 2009 年在英國提起法律訴訟。
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該案的辯論今天在歐洲法院開始。 觀察員預計法官將在冬季之前做出裁決。
航空公司目前未納入歐洲的計劃中。 但該政策規定，在歐洲降落或起飛的航空公司將於 2012 年 1 月 1 日加入 ETS。
他們將免費獲得 85% 的排放配額，其餘部分透過拍賣購買。 航空公司將成為該體系中第二大部門，僅次於發電廠。
該部門的二氧化碳排放量將在 2012 年被限制在 2004-2006 年平均水平的 97%，並在 2013 年起限制在 95%。 未用完配額的航空公司可以出售多餘配額，而配額不足的航空公司則必須購買更多配額。 這包括美國的承運商（例如原告）甚至美國海軍。
美國聲稱該計劃違反國際法
在法庭案件中，美國航空運輸協會和美國航空公司將辯稱，歐洲的交易計劃違反了國際法。
《國際民用航空公約》（簡稱“芝加哥公約”）規定，各國對其本國領空內的航空公司擁有管轄權。 因此，美國航空公司辯稱，當飛往和飛離歐洲的航班不在歐洲上空時，ETS 不能對其進行監管。
美國原告還將對歐洲是否可以根據《芝加哥公約》監管美國航空公司飛越公海的行為，或者歐洲是否可以向其他國家的航空公司徵收費用的問題提出異議。
美國航空運輸協會環境事務副總裁南希·揚在一封電子郵件中表示：“我們的立場是，歐盟 ETS 應用於美國航空公司違反了國際法，並且是一項糟糕的政策。 因為它違反了法律，所以應該撤銷。”
歐洲官員強烈反對。
歐盟執行機構歐盟委員會發言人艾薩克·瓦萊羅-拉德隆表示：“這已經是透過的立法，我們不會退縮。 我們知道我們在 2008 年透過這項立法時在做什麼，我們不會改變我們的立法。”
他說：“我們不能只對歐洲航空公司施加負擔，而不包括其他航空公司。 這將扭曲競爭。”
如果採取“同等”措施，美國可能會擺脫困境
歐洲官員表示，ETS 具有靈活性。 如果另一個國家能夠證明其航空公司在減少二氧化碳排放方面採取了“同等措施”，那麼這些航空公司在歐洲往返航程中的單程航班無需支付碳排放費用。
上個月，美國和歐洲官員在奧斯陸會面討論雙邊航空條約時，也提出了這個話題。 據路透社報道，一位不願透露姓名的美國官員在會上表示：“我們提出的要求是，歐盟 ETS 不應適用於美國承運商。 我們沒有討論如何做到這一點。”
瓦萊羅-拉德隆說：“在奧斯陸討論了同等措施。 這一想法的精神是讓美國提出他們自己感到舒適的措施，我們將研究和分析這些措施是否等效。 我知道美國完全無意提出任何同等措施，但你應該問他們。”
出席奧斯陸會談的美國國務院在截稿時間前未回覆置評請求。
美國航空運輸協會的揚表示，美國航空公司不會試圖展示同等措施。 她說，歐盟沒有客觀的方法來衡量“同等性”。
中國也反對 ETS，但它可能有一個逃生出口。
近幾個月來，中國已威脅要對歐洲航空業採取懲罰性行動，包括如果中國航空公司被納入 ETS，將不購買空客飛機。 歐盟上個月表示，正在審查中國提出的減排措施，以確定這些措施是否能使中國航空公司獲得 ETS 豁免（氣候專線，5 月 31 日）。
與此同時，空客於 6 月 28 日向中國飛機租賃公司出售了 88 架 A320 系列飛機，並正在洽談向中國國際航空公司出售一批飛機。 空客上週還表示，將提高其在華合資企業 A320 飛機方向舵的產量。
“虛張聲勢”
如果美國在歐洲法院敗訴，它將有其他選擇。
美國國會可以在其航空資金法案中寫入“國會意見”宣告，聲稱 ETS 在國際法下是非法的。 該宣告可以要求總統確保 ETS 不適用於美國航空公司。
根據環境辯護基金國際律師安妮·彼得松克的說法，美國也可以根據《芝加哥公約》在爭端解決機構中處理此事。 或者它可以利用美國-歐盟雙邊航空協議。
彼得松克表示：“但我認為這對美國來說將是一個非常重大的外交決定”，他指出，各國通常會嘗試透過談判而不是法律行動來解決此類衝突。
環境辯護基金將與英國政府一起在歐洲法院案件中進行辯論，並反對美國航空公司。
自然資源保護委員會國際氣候政策主任傑克·施密特表示，他懷疑雙方的言辭比他們打算採取的行動更強硬。
他說：“我只是猜測，但我認為各方在這件事上都有很多虛張聲勢的成分。”
這甚至可以做到嗎？
施密特表示，根據 ETS，根據歐盟委員會的分析，紐約至倫敦的往返機票將增加 15 美元至 57 美元。 他說，這在一個總價為 900 美元至 1400 美元的機票中只是一個舍入誤差：“我發現說這會摧毀航空公司令人震驚。”
然而，航空業的一些人士表示，到 2013 年將排放量減少 3% 將具有挑戰性，因為實際上只剩下一年半的時間了。
波音公司環境發言人克里斯·維利爾斯表示，飛機的設計生產週期為 20 至 40 年。 他說，每隔幾年，“我們都會進行小的改動，使燃油效率提高 3% 到 4%”。
他說：“要實現 15% 到 20% 的巨大提升，往往需要新的發動機、機翼、尾翼、機身，以及全新的設計。”
維利爾斯表示，不過，減少航空排放的最佳前景是生物燃料：它可以將航空排放量減少高達 50%。 但這些燃料無法在 2013 年之前準備就緒；到目前為止，它們都是小批次生產的，而且必須經過漫長的測試過程才能商業化使用。
通用航空製造商協會國際和環境事務副總裁埃德·史密斯也擔心他的會員將如何遵守歐洲的政策。
通用航空製造商協會的會員制造公務機和小型飛機；史密斯表示，ETS 沒有為他們提供豁免途徑。
美國航空運輸協會推動自願措施
因此，如果該法律在歐洲獲得透過，他們將不得不尋找方法來提高現有飛機的效率。 這可能意味著減少燃料飛行，這意味著著陸後需要花費更多時間加油。 這可能意味著要求他們富有的乘客攜帶更小、更輕的行李箱。 這甚至可能意味著比平時少帶兩箱可樂；每一磅都有幫助。
他在談到這些單獨的措施時說：“這不會讓你達到涅槃境界。 這將使你獲得四分之一的百分點，如果你把它們加起來，你可能會再獲得 1% 左右。”
航空旅行目前約佔溫室氣體排放量的 2% 至 3%，並且隨著行業的增長，二氧化碳排放量預計將增加。
諮詢公司 Point Carbon 估計，航空公司每年將面臨與 ETS 相關的總計 10 億歐元的成本。 歐洲航空公司協會表示，成本將是其五倍。
美國航空運輸協會和航空業的其他人士聲稱，他們有更好的方法來解決氣候問題：在全球行業共同參與下，自願解決。
他們在一個名為國際民用航空組織（International Civil Aviation Organization）的聯合國機構制定了一項“行業性”氣候政策。 該組織有 190 個成員國，並宣佈了到 2020 年實現航空業排放總量穩定在 2005 年水平，到 2050 年減半的目標。
環保主義者一致認為，氣候問題最好在全球範圍內解決，但他們抗議國際民航組織的目標是自願性的，而歐洲正在更快地採取行動。
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