美國國家科學院昨天表示，氣候變化對社會構成“重大風險”，並警告說，延遲減少溫室氣體排放將使未來處理這個問題更加困難。
“每額外排放一噸溫室氣體，都會使我們面臨進一步的變化和更大的風險，”一個科學院小組在一份新報告中說，該報告呼籲聯邦政府在國內和國外在應對氣候變化方面發揮主導作用。
這樣的建議與國會山上的政治氣氛背道而馳，參議院民主黨人最近擊敗了共和黨領導的剝奪美國環保署監管二氧化碳能力的企圖。這項措施起源於共和黨控制的眾議院，眾議院也推動了——並贏得了——聯邦環境和科學機構的慘重預算削減。
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但是，科學學院應國會要求提供“以行動為導向的建議”而準備的直言不諱的分析報告警告說，“迫切需要採取實質性行動來限制氣候變化的幅度，併為適應其影響做好準備。”
報告補充說：“與採取強有力的應對措施相關的風險相比，與照常營業相關的風險更令人擔憂。” “這是因為，如果需要，‘過於雄心勃勃’的政策應對措施的許多方面可以透過隨後的政策變更來逆轉；然而，氣候系統中的不利變化要困難得多（實際上，在我們有生之年，可能是不可能的） ‘撤銷’。”
這份由科學家、經濟學家和工程師團隊準備的分析報告還評估了氣候科學的現狀，認為氣候科學是可靠的——儘管報告指出，未來氣候變化的速率和嚴重程度存在一定程度的不確定性是不可避免的。
報告說：“鑑於氣候系統固有的複雜性，以及影響氣候系統的許多社會、經濟、技術和其他因素，我們可以預期總是會學到更多，並且會面臨未來風險的不確定性。” “然而，這並不是不採取行動的理由。”
事實上，美國國家科學院委員會主席阿爾伯特·卡恩薩萊說，“不確定性可能更需要採取行動”，因為氣候預測不能排除氣候變化的某些影響將比科學家現在預期的更嚴重的可能性。
報告呼籲國會採取行動，但戰線是否過於僵化？
報告指出，氣候變化在美國已經顯而易見，過去 50 年，美國的平均氣溫上升了 2 華氏度，沿海大部分地區的海平面正在上升，降雨和乾旱模式正在發生變化，阿拉斯加的永久凍土正在變暖。
加州大學洛杉磯分校名譽校長卡恩薩萊表示，他的小組力求提出“與政策相關”的建議，但沒有明確規定具體行動。
這些建議包括呼籲聯邦政府在應對氣候變化方面發揮主導作用，透過減排和適應無法避免的變暖影響的計劃。 儘管一些州和城市已經採取了自己的應對變暖的措施，但美國國家科學院小組表示，這些零散的努力本身是不夠的。
報告稱，同樣，美國的行動是國際社會努力減少人類溫室氣體排放的關鍵。
報告指出，“僅靠美國的排放量不足以避免危險的氣候變化風險，但美國強有力的減排努力將增強我們影響其他國家採取同樣行動的能力。”
國會山對這份報告的反應不出所料地沿著黨派路線展開。
參議院外交關係委員會主席約翰·克里（馬薩諸塞州民主黨人）稱，美國國家科學院的報告是“無數同行評審科學研究中最新的確鑿發現，這些研究強調了如果美國現在而不是在 10 年或 20 年後解決氣候變化問題，將會面臨的風險。”
眾議員亨利·韋克斯曼（加利福尼亞州民主黨人）也同樣直言不諱，他共同發起了一項氣候變化立法，該立法於 2009 年在眾議院獲得透過，但在參議院陷入停滯。
他說：“眾議院的共和黨人應該為他們否認氣候變化和束縛環境保護署的投票感到羞恥。” “如果我們等到採取行動，可能為時已晚，無法將地球從不可逆轉的變化中拯救出來。”
回到參議院，共和黨人詹姆斯·英霍夫（俄克拉荷馬州），參議院最直言不諱的氣候懷疑論者之一，駁斥了這份報告，理由是應對氣候變化的成本實在太高了。
英霍夫說：“我讚賞 NRC 對氣候變化原因和影響的科學文獻的最新貢獻。” “顯而易見且無可辯駁的是，[科學院]應對氣候變化的建議將帶來巨大的成本，而沒有實際意義的好處。”
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