在九月刊的《大眾科學》中，哈佛大學經濟學家愛德華·格萊澤描述了教育和創業精神如何成就或毀掉城市。在一系列網路案例研究中，格萊澤探討了這些因素以及其他因素如何使一些美國城市蓬勃發展，而另一些城市則繼續掙扎。以下是他的著作以及關於五個美國大都市的相關文章的連結。
底特律
底特律市長戴夫·賓恩已經採取了一個有希望拯救他的城市的策略：將城市縮小到一個可持續的規模。透過將公共服務集中在健康的社群，並從其他社群撤退，該計劃承認底特律和五大湖地區的其他城市將永遠不會回到它們昔日的輝煌 (pdf)。那些輝煌歲月依賴於特定的歷史因素，這些因素有利於重工業，例如靠近礦山和水道。但是底特律可以成為一個充滿活力、宜居的小城市。
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波士頓
波士頓在其歷史上曾三次衰落，又三次成功地重塑了自己。每一次，關鍵都在於其人力資本。高教育水平和當地對研發的投資意味著，當舊產業消亡而新機遇出現時，波士頓人可以將其才能轉移到新產業。
紐約州布法羅
布法羅是過去城市規模的一半，也是美國最貧困的城市地區之一。聯邦和州政府已經向該市投入了大量資金，試圖振興它，但可悲的事實是，它不再是曾經的交通樞紐。其惡劣的氣候和較低的平均教育水平是對私人投資的抑制。與底特律一樣，布法羅需要管理收縮到一個可持續的規模。
紐約市
紐約市曾經是城市衰敗的代名詞，但這個大蘋果城已經成功地重塑了自己。評論員們一直在爭論其當前成功的原因，例如創新的警務，但根本原因在於其充滿活力的創業文化和技術工人。
芝加哥
不久之前，芝加哥像東部和中西部的其他大城市一樣，似乎陷入了衰敗的漩渦。人力資本在其復甦中發揮了重要作用，就像在其他地方一樣，但創新、低調的市政府也起到了很大的幫助作用。