如果您從弗吉尼亞州的鄉村地區前往華盛頓特區，您可能會注意到氣氛的變化——字面意義上的。
科學家表示，“城市熱島”效應可能會使城市氣溫比周圍地區高出幾度，這可能對人類健康構成風險，因為不斷增長的城市人口會加劇氣候變化的升溫效應。
根據上週發表在《環境研究快報》上的一項研究，城市熱島效應可能會在許多城市造成額外的升溫，這疊加在氣候變化已經造成的升溫之上。研究人員使用基於未來城市擴張預測的統計模型進行了估算。
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該研究表明，在全球範圍內，城市熱島效應造成的升溫可能平均相當於到 2050 年氣候變化造成升溫的一半左右。例如，在一個因氣候變化而經歷 2 度升溫的城市中，這意味著額外的 1 度升溫。
研究警告說，在某些地區，這種效應可能是全球變暖影響的兩倍。
耶魯大學博士生、主要研究作者黃康寧表示，政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 製作的區域升溫預測中並未包含城市熱島效應。但這種效應可能會對一些城市經歷的升溫幅度產生重大影響。
黃康寧說，這意味著應該將其納入未來的適應策略。
“這就是我們進行這項研究的原因，”他告訴 E&E 新聞。“這是為了嘗試補充 IPCC 報告中關於氣候變化的預測，以便我們全面瞭解將影響大約三分之二人口的升溫情況。到 2050 年，世界人口的三分之二左右將居住在城市地區。”
這並非首個表明城市熱島效應可能會加劇氣候變化影響的研究。
《自然氣候變化》雜誌上發表的2017 年一篇論文評估了世界各地大城市氣候變化的經濟風險。它發現，城市熱島效應造成的區域性升溫“除了全球變暖之外，還會顯著增加氣溫和經濟損失”。事實上，該研究估計，城市熱島效應的額外影響可能會使人為氣候變化造成的預期經濟損失增加一倍。
不同的城市——和解決方案
儘管這些發現似乎令人擔憂，但城市熱島效應的後果在某些地方比其他地方更嚴重。
城市熱島效應是由多種因素造成的——並非在每個城市都是相同的因素。研究表明，這種現象大致是由於城市地區的蒸散量低於周圍環境——蒸散是指水分從植物或土壤蒸發到大氣中，從而冷卻空氣。但其他因素，從城市密度到建築材料型別和城市設計，也可能發揮作用。
這意味著每個城市將經歷不同的升溫效應。
它對城市居民的影響程度也因地而異。研究表明，與周圍環境相比，城市熱島在世界較冷地區往往更熱。但加拿大圭爾夫大學的城市氣候專家斯科特·克拉延霍夫指出，在寒冷氣候中，較溫暖的城市並不總是對其居民構成重大風險。
總的來說，他說，熱浪在城市中的影響可能比城市熱島效應更具挑戰性。他指出，熱浪正變得越來越頻繁、越來越強烈，並且對人類健康的風險也越來越大。即使在世界較涼爽的地區，夏季熱浪也可能導致數千人死亡。
隨著世界各地人口持續增長，越來越多的人可能會暴露於這些危險的天氣事件中。
這項新研究的作者承認，城市熱島效應並非在世界各地都構成相同的風險。但它們可能是一些地區非常關注的問題。
作者特別指出全球南方溫帶和熱帶地區的城市，包括拉丁美洲、非洲和南亞的部分地區，這些地區的絕對溫度往往較高，而且許多國家經濟規模較小，更難適應氣候變暖。研究人員估計，到 2050 年，世界城市人口中約有一半將居住在這些地區。
黃康寧指出，城市規劃者可以嘗試多種方法來降低城市溫度——創造更多的綠地或建造反射陽光的屋頂。但是，沒有一種萬能的方法，而且並非每種解決方案都適用於每個城市。
例如，在缺水地區，綠地的維護可能是一個挑戰。在寒冷氣候中，反射表面可能會使夏季的氣溫更宜人，但也可能使冬季更加寒冷，從而增加居民用於供暖的能源量。
黃康寧補充說，在應對氣候變化和應對城市熱島效應方面，有時需要權衡利弊。人口更稠密的城市通常更節能且對氣候更友好。但它們也往往更熱。
“我認為，為了找到適當的平衡，我們需要同時考慮這兩個因素，以確定我們未來想要建造什麼樣的城市，”黃康寧說。“我認為我的觀點是，這個問題比僅僅增加密度和增加綠地更復雜。未來我們需要考慮很多因素，以及如何建設未來的城市。”
轉載自 Climatewire，經 E&E 新聞許可。E&E 在 www.eenews.net 上每日提供重要的能源和環境新聞報道。