駭客攻擊
量子密碼術擁有堅不可摧的聲譽。傳送者通常傳輸由極化光子編碼的訊息;任何竊聽者都會導致接收中出現錯誤,從而提醒傳送者和接收者。然而,麻省理工學院的研究人員在4月25日出版的《物理評論A》中表明,量子密碼術可以被破解,至少在一定程度上是這樣。他們發現了一種方法,可以將傳輸光子的極化與竊聽者光子的動量糾纏起來。透過測量動量,竊聽者可以推斷出傳輸的極化。量子使用者可以鬆一口氣,儘管如此:這個技巧只對40%的資料有效,而且不實用,因為設定要求竊聽者使用與接收者相同的光子探測器。
刺探番茄紅素
番茄紅素,尤其在西紅柿中含量豐富,但似乎並不能像曾經希望(和炒作)的那樣預防前列腺癌。過去的 estudios 曾表明,富含抗氧化劑的飲食可以預防這種疾病,據推測是因為番茄紅素可以中和自由基,自由基是會損害細胞和DNA的活性分子。在最新的研究中,一個由西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心和國家癌症研究所的研究人員領導的團隊跟蹤了28000名年齡在55歲至74歲之間的男性。科學家發現,番茄紅素和其他抗氧化劑沒有發揮預防作用。事實上,令人驚訝的是,該團隊發現一種抗氧化劑β-胡蘿蔔素與一種侵襲性前列腺癌之間存在正相關關係。請在2007年5月的《癌症流行病學、生物標誌物與預防》雜誌上查詢結果。
穿刺致死
最先進的CT掃描似乎已經確定了冰人奧茨(Ötzi)的確切死因,這位著名的5300年前的冰川木乃伊是在蒂羅爾阿爾卑斯山發現的。多年來,研究人員一直想知道在他背部發現的箭頭是否導致了他的死亡,因為人們可以在體內有異物的情況下生存。一個義大利-瑞士團隊報告說,箭頭部位的額外X光片顯示動脈壁受損、假性動脈瘤(一種通常由外傷引起的動脈凸起)和血腫——所有這些跡象都表明奧茨大量失血。研究人員在3月15日線上發表於《考古科學雜誌》上的文章中得出結論,“幾乎完全肯定”冰人在被射中後不久就因失血過多而死亡。
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糖尿病移植
糖尿病患者一直夢想著無注射療法,幾十年來,一個最大的希望是胰島細胞移植。但是自1974年以來,只有大約750名1型糖尿病患者接受了胰島(來自屍體)移植,胰島包含產生胰島素的β細胞,並且只有極少數人在四年後仍然實現胰島素獨立。人類胰島細胞的短缺和排斥它們的免疫反應扼殺了使胰島素注射過時的目標。
因此,研究人員開始透過找出從豬身上獲取胰島細胞的方法來避開這些問題,豬的供應充足,並且產生的胰島素與人類的胰島素相似。為了使細胞免受免疫攻擊,科學家們正在將它們封裝在生物相容性半透膜中。但是加州大學舊金山分校人類胰島細胞專案負責人、移植外科醫生彼得·斯托克說,封裝的問題在於它阻止了血液中的營養物質到達胰島。因此,研究人員仍然需要找到一種可以獲取營養並排斥免疫細胞的膜。
斯托克指出,增加β細胞來源的另一種方法是使用成人或胚胎幹細胞。如果這些細胞來自患者自身,則不會引發移植排斥免疫攻擊。但是幹細胞可能無法繞過自身免疫反應,自身免疫反應是糖尿病患者體內破壞胰島素生成細胞的機制。
因此,糖尿病的治癒似乎仍然遙遙無期。鼓勵脾細胞轉化為β細胞等新型手術很有希望。幹細胞研究的持續進展——例如6月7日《自然》雜誌報道的成人皮膚細胞轉化為幹細胞——提供了很大的希望。
——塔尼亞·貝尼奧斯